Novelis Inggris, Howard Jacobson Sudah Jaga Jarak Sosial Sebelum Aturan Social Distancing Diberlakukan

LONDON, KOMPAS.com - Novelis asal Inggris, Howard Jacobson tengah berada di Tenerife, Spanyol ketika berita tentang virus corona alias Covid-19 terjadi di London.

Pada 27 Februari lalu, Jacobson sedang berada di sebuah kafe di La Caleta, sebuah desa nelayan cantik di Tenerife, Spanyol. Hari itu juga dia hendak kembali pulang ke London.

Pasangan suami istri itu sebenarnya enggan pulang. Namun, karena ada satu kasus infeksi virus corona dilaporkan terjadi di pulau itu, Jacobson dan istrinya, Jenny bergegas pergi.

Baca juga: Di Tengah Wabah Corona, Korea Utara Masih Lakukan Uji Coba Rudal

Keduanya kemudian menceritakan bagaimana untuk pertama kalinya memiliki perasaan tidak nyaman ketika berada di dalam pesawat.

"Saat itu masih sangat awal akan rasa takut dan belum ada seorang pun yang bicara tentang social distancing, tapi saya pribadi sudah memiliki insting untuk jaga jarak sosial," tulis Jacobson dalam tulisan esai sastranya yang dimuat oleh The Guardian.

Novelis yang pernah memenangkan the Man Booker Prize atas novel grafisnya yang berjudul The Finkler Question pada 2010 ini kemudian tiba di Gatwick.

Baca juga: Wabah Corona Buat Ratu Inggris dan Suaminya Hidup Serumah Lagi Setelah 2 Tahun

Setelah bebas dari bea cukai, dia membeli koran berbahasa Inggris yang berbunyi, "Inggris peringatkan kepanikan massal ketika upaya penghentian wabah kian meningkat."

Jacobson dan Jenny kemudian berjumpa dengan beberapa orang asal Manchester untuk makan siang bersama. Ketika berjumpa, mereka tidak cipika-cipiki, juga mengganti jabat tangan dengan 'tos siku' yang canggung.

Sementara Jenny, istrinya itu menikmati perbincangan dan menyukai salaman ala Namaste orang Hindu, Jacobson mengaku tidak terlibat dalam percakapan dan konsentrasinya tersita.

Baca juga: Bayi di AS Meninggal karena Terinfeksi Virus Corona

Menurut Jacobson, ketakutan kini telah mengambil seluruh ruang dalam perhatiannya. Terlebih ketika dia melihat pasangan muda berusia 20-an tengah berpelukan dan berciuman di meja seberang mereka.

Istri Jacobson juga membeli gel pembersih tangan dan tisu basah namun ketika mereka sampai di London, keduanya sadar bahwa ternyata dua produk itu tidak sesuai dengan standar 'pencegahan' virus corona.

"Untuk bisa efektif membunuh virus, gel pembersih harus mengandung 60 persen alkohol," ungkap Jacobson. Dia juga tahu kalau kasus infeksi di Inggris terus meningkat namun Jacobson memilih untuk tidak mengetahuinya.

Baca juga: Presiden Mesir Dituntut Bertanggung Jawab Atasi Wabah Virus Corona di Negaranya

Dia juga sempat menghubungi ibunya yang berusia 97 tahun di Manchester dan memastikan kabarnya lewat saudara perempuannya yang tinggal bersama sang ibu.

Meski begitu, Jacobson juga mengenakan sarung tangan saat keluar rumah. Namun dia jadi bingung ketika hendak menyentuh wajahnya.

"Haruskah saya lepas sarung tangan ini jika saya ingin menyentuh wajah saya? Jika saya sudah membersihkan tangan saya sebelum pakai sarung tangan ini, apakah itu artinya bagian dalam sarung tangan saya sudah bersih? Atau malah mereka akan mencemari tangan saya?"

Baca juga: Di Tengah Wabah Virus Corona, Israel Masih Gempur Palestina