Kepala Grup Wagner: 10.000 Tahanan yang Direkrut Tewas Perang di Ukraina

Tahun lalu, Prigozhin mengunjungi penjara Rusia guna meyakinkan para narapidana untuk bertarung dengan Wagner di Ukraina.

Imbalannya adalah amnesti setelah mereka kembali jika selamat.

Narapidana diyakini digunakan sebagai umpan meriam di Ukraina, dan merupakan sebagian besar personel Wagner yang tewas di negara pro-Barat tersebut.

"Saya mengambil 50.000 tahanan yang sekitar 20 persennya tewas," kata Prigozhin dalam wawancara video yang diterbitkan Selasa (23/5/2023) malam, dikutip dari kantor berita AFP.

Prigozhin mengatakan, persentase yang sama tewas di kalangan personel yang menandatangani kontrak dengan Wagner, tetapi dia tidak memberikan angka pastinya.

Baik tentara bayaran maupun pasukan reguler Rusia mengatakan pada akhir pekan lalu, Bakhmut yang merupakan titik pusat perang di Ukraina timur telah direbut, tetapi Kyiv mengeklaim bahwa pasukan Ukraina terus berjuang merebutnya.

Prigozhin, yang pengaruhnya meningkat pesat selama lebih dari setahun perang, dengan pedas mengkritik petinggi Rusia, menuduh mereka bertanggung jawab atas kerugian besar.

Dia menuduh Menteri Pertahanan Rusia Sergei Shoigu dan Kepala Staf Umum Valery Gerasimov tidak kompeten dan menyebabkan tewasnya personel yang berlebihan.

• PBB Ungkap Fakta Tentara Wagner Rusia Bantai 500 Orang di Mali
• Ukraina Bantah Grup Wagner Rebut Bakhmut
• Senada dengan Wagner, Ukraina Klaim Pasukan Rusia Mundur Dekat Bakhmut

"Sekarang ada puluhan ribu kerabat dari mereka yang terbunuh. Mungkin akan ada ratusan ribu. Kami tidak bisa bersembunyi dari ini," katanya.

Dia kemudian meminta elite militer Rusia mengirim anak-anak mereka sendiri ke garis depan.

Prigozhin--pengusaha yang dekat dengan Presiden Vladimir Putin--juga mengecam elite Rusia dengan mengatakan, anak-anak mereka hidup nyaman sementara laki-laki dari daerah miskin tewas di Ukraina.

Menurut Prigozhin, para prajuritnya akan menarik diri dari Bakhmut pada 1 Juni dan menyerahkan kendali kota yang hancur itu kepada tentara Rusia.

Pada awal Mei 2023, Gedung Putih mengatakan bahwa lebih dari 20.000 tentara Rusia tewas dan 80.000 lainnya terluka dalam lima bulan pertempuran di Ukraina timur, khususnya di Bakhmut.