NASA: Perang Rusia-Ukraina Tidak Akan Bikin ISS Jatuh ke Bumi

Badan antariksa di Amerika Serikat tersebut juga menegaskan, invasi Rusia ke Ukraina tidak berdampak pada operasional ISS atau rencana kepulangan astronot AS dengan kapsul Rusia pada akhir Maret 2022.

Astronot bernama Mark Vande Hei itu akan turun ke Kosmodrom Baikonur di Kazakhstan dengan menumpang kapsul Soyuz Rusia bersama kosmonot Pyotr Dubrov dan Anton Shkaplerov pada 30 Maret setelah 355 hari di luar angkasa, yang merupakan rekor baru untuk AS.

Ada kekhawatiran bahwa meningkatnya ketegangan antara Amerika Serikat dan Rusia atas Ukraina dapat membuat pria berusia 55 tahun itu terdampar di luar angkasa.

Namun, Joel Montalbano manajer program ISS NASA pada Senin mengatakan, "Saya dapat pastikan ke Anda bahwa Mark akan pulang dengan Soyuz. Kami sedang berkomunikasi dengan rekan-rekan Rusia kami. Tidak ada keraguan tentang itu. Tiga anggota awak akan pulang."

"Ada beberapa diskusi tentang itu, tetapi saya dapat memberitahu Anda bahwa kami siap. Rekan Roscosmos kami sudah mengonfirmasi bahwa mereka siap untuk membawa pulang seluruh kru, mereka bertiga," lanjutnya dikutip dari AFP.

Akhir pekan lalu kepala badan antariksa Rusia (Roscosmos) Dmitry Rogozin memperingatkan, sanksi Barat terhadap Rusia dapat menyebabkan ISS jatuh, karena mengganggu pengoperasian pesawat luar angkasa yang vital untuk menjaga platform tersebut tetap di orbit.

Namun, pada Senin kantor berita Rusia TASS melaporkan, "Perusahaan luar angkasa Rusia Roscosmos tidak pernah sedikit pun membuat para mitranya meragukan keandalannya", seraya menambahkan dan Vande Hei akan pulang sesuai rencana.

Adapun Montalbano menambahkan, tidak ada perubahan aktivitas sehari-hari di ISS.

"Semua aktivitas ini sudah berlangsung selama 20 tahun dan tidak ada yang berubah dalam tiga minggu terakhir: pusat kendali kami beroperasi dengan sukses, tanpa cacat, tanpa hambatan."

Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS) sisi AS memasok listrik dan dukungan kehidupan, sedangkan segmen Rusia sangat penting untuk penggerak dan kontrol ketinggian. Mereka saling bergantung sejak awal 1990-an.