Misi Luar Angkasa Dunia 2021: Kebangkitan China hingga Perlombaan Para Miliarder

KOMPAS.com - Misi luar angkasa dunia 2021 dikemas dengan terobosan, pengalaman pertama, dan petualangan di luar angkasa.

Dari miliarder yang berlomba menjadi yang pertama ke luar angkasa, hingga teleskop yang memungkinkan para astronom untuk mengintip kembali ke awal alam semesta.

Sorotan lainnya termasuk NASA menerbangkan helikopter di dunia lain untuk pertama kalinya, dan William Shatner dari Star Trek yang melakukan perjalanan ke tepi luar angkasa.

Tahun 2022 ini diperkirakan akan sama sibuknya, dengan gambar pertama dari teleskop Webb diharapkan bisa dilihat pada Juni, peluncuran roket NASA SLS raksasa, dan uji orbital SpaceX Starship.

Untuk mendapatkan gambaran tentang betapa padatnya setahun capaian program luar angkasa dunia 2022, berikut rangkumannya menurut laporan Daily Mail.

Misi ke Mars

Pada 2021 tiga negara mencapai Mars, baik melalui pendarat atau pengorbitan pesawat ruang angkasa, yang dirancang untuk mempelajari atmosfer atau mencari permukaan Planet Merah.

Perseverance Rover NASA, robot seukuran mobil telah mengambil foto dan mengebor sampel untuk misinya, untuk mengetahui apakah Mars pernah menampung kehidupan mikroba.

Perseverance juga menggunakan generator oksigen on board (MOXIE), untuk menghasilkan oksigen dari sumber daya alam yang ada di Planet Merah.

Pengorbit Hope UEA adalah yang pertama dari tiga pesawat ruang angkasa yang tiba di sistem Mars, dan telah memantau atmosfer di Planet Merah. Penyelidikan itu juga yang pertama memotret 'aurora diskrit', radiasi matahari yang mengenai sisi malam atmosfer Mars dan hanya terlihat dalam sinar ultraviolet.

Penyelidikan Tianwen-1 China tiba di orbit di sekitar Planet Merah pada Februari 2021, dan pada Mei mengirim penjelajah Zhurong untuk mendarat di Mars. Itu menjadikan China sebagai negara ketiga yang mengoperasikan kendaraan di Planet Merah, setelah AS dan Uni Soviet.

Lomba para miliarder

Pada Juli 2021, pendiri Virgin Galactic Richard Branson memenangkan pertempuran dengan Jeff Bezos dari Blue Origin, untuk menjadi astronot non-profesional pertama yang menyelesaikan penerbangan luar angkasa suborbital.

Tapi Blue Origin melaju lebih jauh ke depan, dengan meluncurkan tiga penerbangan lagi bersama pelanggan berbayar dan tamu selebritas.

SpaceX Elon Musk masuk dalam perlombaan pada September dengan misi orbit tiga hari di sekitar Bumi yang menampilkan semua kru sipil di Inspiration 4, yang diluncurkan dengan kapsul Crew Dragon dan mendarat di Samudra Atlantik tiga hari kemudian.

SpaceX bergerak dengan cepat pada 2021 termasuk 31 peluncuran roket Falcon 9, termasuk beberapa perjalanan konstelasi satelit Starlink, yang selanjutnya membangun layanan internet berbasis ruang angkasa.

Kemajuan eksplorasi China 

Selain mencapai Mars, dan menjadi satu-satunya negara kedua yang mendarat dan mengoperasikan kendaraan di Planet Merah, China melanjutkan operasinya di orbit dan di Bulan.

Stasiun luar angkasa Tiangong (Istana di Langit) China diluncurkan pada April, sementara penjelajah Mars pertamanya, Zhurong, mendarat pada Mei. Kru bantuan kedua telah mengunjungi stasiun, mempersiapkan kedatangan modul baru untuk memperluas fasilitas orbit.

Selama dekade mendatang Beijing berencana secara dramatis memperluas program luar angkasa China di Bulan. Termasuk mengirim kendaraan penjelajah dan terbang, serta memulai pembangunan pangkalan yang dibangun dari bahan bulan.

Pada Juni, “Negeri Tirai Bambu” m

engumumkan rencana mengirim misi kru pertamanya ke Mars pada 2033, dengan tujuan membangun pangkalan dan mengekstraksi sumber daya dari Planet Merah.

Teleskop dan misi lainnya

Program Luar Angkasa Dunia 2021 ditutup dengan peluncuran Teleskop Luar Angkasa James Webb, proyek bersama NASA, ESA, dan Badan Antariksa Kanada (CSA) senilai 10 miliar dollar AS.

Teleskop ini akan menggunakan teknologi inframerah untuk melihat ke belakang 13 miliar tahun, serta memberikan wawasan baru tentang keajaiban alam semesta.

'Ini bisa dibilang platform ilmiah tunggal paling mahal yang pernah dibuat,' kata Casey Drier, kepala advokat Planetary Society.

Informasi itu kata dia dapat mendorong batas pengetahuan manusia tentang alat semesta, dengan alat yang mampu mengakses masa lalu kuno itu,.

Ini akan mencapai Lagrange Point 2, tengara ruang satu juta mil dari Bumi, dalam hitungan minggu. Kemudian secara bertahap akan memulai dan mengkalibrasi sistemnya, mulai online sekitar Juni, dengan gambar pertama diharapkan segera setelahnya.

Misi untuk menabrak asteroid

NASA juga meluncurkan misi DART pada bulan November, di atas roket SpaceX Falcon 9, dengan tujuan menabrak asteroid, untuk melihat apakah itu akan mengubah orbitnya.

Misi ini sedang menuju asteroid bulan kecil Dimorphos, yang mengorbit asteroid pendamping yang lebih besar yang disebut Didymos. Ketika sampai di sana akan sengaja menabrak asteroid untuk sedikit mengubah orbitnya.

Tidak ada asteroid yang menimbulkan ancaman bagi Bumi sejauh ini, namun dampak kinetik DART akan membuktikan bahwa pesawat ruang angkasa dapat secara mandiri menavigasi asteroid target dan secara kinetik berdampak padanya.

Pengetahuan itu akan berguna untuk sistem pertahanan bumi dari benda langit di masa yang akan datang.

Bukan hanya China dan AS yang memperebutkan tempat mereka dalam sejarah luar angkasa, UEA melakukan penyelidikan ke orbit Mars pada Februari, menjadi negara Arab pertama dan kelima secara keseluruhan yang mencapai planet ini.

Sementara itu Rusia meluncurkan rudal di salah satu satelitnya sendiri, menjadi negara keempat yang menabrak pesawat ruang angkasa dari darat. Namun langkah ini dikritik dan kembali memunculkan kekhawatiran tentang perlombaan senjata antariksa,

Sementara pemandangan elit kaya yang berpacu di kosmos belum disukai semua orang. Sektor pariwisata luar angkasa yang baru lahir juga memicu reaksi keras dari beberapa orang yang mengatakan ada masalah yang lebih mendesak yang harus dihadapi Bumi.