Kisah Tragis Lolita, Orca yang Terkurung 53 Tahun di Akuarium dan Mati Sebelum Kembali ke Lautan

KOMPAS.com - Lolita, paus orca tertua yang terkurung di akuarium Miami Seaquarium, Florida, Amerika Serikat mati sebelum berhasil dikembalikan ke habitat aslinya, Jumat (18/8/2023).

Paus berusia 57 tahun itu tewas setelah menjalani perawatan medis lantaran mengalami permasalahan di organ ginjalnya.

"Tidak ada satu pun upaya yang kami lakukan untuk memberikan Lolita kesempatan yang sia-sia. Hati saya benar-benar hancur," tulis CEO The Dolphin Company Eduardo Albor yang mengoperasikan Miami Seaquarium, dilansir dari CNN, Sabtu (19/8/2023).

Ironisnya, Lolita tewas kurang dari lima bulan setelah pihak Miami Seaquarium mengumumkan akan mengembalikannya ke laut.

Paus itu telah hidup selama 53 tahun di balik dinding kaca dan "dipekerjakan" sebagai tontonan turis.

Baca juga: 99 Persen Paus Orca Alami Penyakit Kulit, Apa Dampaknya?

Kisah orca Lolita

Lolita merupakan salah satu dari dua paus orca tertua di penangkaran.

Dia menjadi satu-satunya paus orca yang ditangkap di perairan Amerika Serikat dan dikurung di penangkaran.

Dilansir dari NPR, orca Lolita awalnya dikenal sebagai Tokitae atau Toki. Dia ditangkap di pantai Pasifik dekat dengan Seattle saat berusia 4 tahun.

Lebih dari setengah abad, Lolita menjadi atraksi utama di Miami Seaquarium, Florida, Amerika Serikat.

Dia dijadwalkan tampil dua kali sehari sebelum akhirnya dipensiunkan pada 2022.

Baca juga: Fakta Orca, Mengapa Disebut Paus Pembunuh?

Protes pembebasan Lolita

Diberitakan Kompas.com, pegiat hak-hak hewan telah menyuarakan untuk membebaskan Lolita ke habitat aslinya sejak bertahun-tahun lalu

Namun, usaha itu tidak membuahkan hasil sampai secercah harapan muncul ketika film dokumenter berjudul Balckfish tayang pada 2019.

Film itu menyoroti kehidupan orca di dalam penangkaran.

National Oceanic and Atmospheric Administration, sebuah badan yang bertugas meramalkan cuaca dan perairan di AS, akhirnya menambahkan orca ke daftar spesies yang terancam punah pada 2015.

Baca juga: Saat Sekelompok Orca Menyerang Kapal dan Mengikutinya hingga ke Pelabuhan...

Terhambat birokrasi

Meskipun begitu, upaya untuk membebaskan Lolita tidaklah mudah.