Thailand, Negara ASEAN yang Tidak Pernah Dijajah

KOMPAS.com - Thailand menjadi salah satu negara Asia Tenggara yang turut membentuk Perhimpunan Bangsa-bangsa Asia Tenggara (Association of Southeast Asian Nations) pada tanggal 8 Agustus 1967.

Deklarasi ASEAN terbentuk di Bangkok yang ditandai dengan penandatanganan ASEAN Declaration atau Bangkok Declaration.

Geografi dan demografi

Diambil dari buku Amazing Thailand (2013) karya John G, Thailand menjadi salah satu tujuan wisata favorit wisatawan baik dari Indonesia maupun negara lainnya.

Berbentuk Monarki Konstitusional, Kerajaan Thailand berada di tengah-tengah semenanjung Indo-China. Ibu kota Kerajaan Thailand adalah Bangkok, yang terletak di bagian tengah.

Di bagian utara, Thailand berbatasan dengan Myanmar dan Laos. Sedangkan di bagian selatan berbatasan dengan Malaysia.

Baca juga: Sejarah Berdirinya ASEAN, dari Peradaban Kuno hingga Perang Dingin

Kemudian di bagian timur berbatasan dengan Laos dan Kamboja. Di bagian baratnya, Thailand berbatasan dengan wilayah selatan dari Myanmar.

Thailand memiliki luas 513.120 kilometer persegi dan menjadi negara terluas ke-51 di dunia. Secara geografis, Thailand memiliki kontur wilayah yang berbeda.

Di utara merupakan pegunungan dengan puncak tertinggi di Doi Inthanon 2.576 meter. Di sisi timur laut terdapat dataran tinggi Khorat, yang berbatasan dengan Sungai Mekong.

Thailand menempati zona waktu yang sama dengan wilayah Indonesia barat, yaitu GMT+7.

Penduduk Thailand berjumlah sekitar 65 juta orang dengan komposisi, etnis Thai 75 persen, etnis keturunan China 14 persen, etnis Melayu 3 persen, dan sisanya dari suku minoritas seperti Mons, Khmer, dan lainnya.

Mayoritas agama di Thailand adalah Buddha sekitar 94,6 persen. Menyusul agama Islam sebanyak 4,6 persen dan sisanya Nasrani, Hindu, dan Sikh.

Baca juga: Pengaruh Letak Astronomis ASEAN

Tak pernah dijajah

Dari buku History of Each Country around the World (2018) karya Nam H Nguyen kerajaan Thailand sebelumnya dikenal sebagai Siam sampai tahun 1939.

Thailand menjadi satu-satunya negara Asia Tenggara yang tidak dijajah atau diambil alih oleh bangsa Eropa.

Di abad ke-19, Kerajaan Siam sadar bahwa negaranya berada di posisi yang sulit karena berada di antara negara jajahan Perancis dan jajahan Inggris.

Akhirnya raja Siam Rama V berhasil melaklukan diplomasi dengan pihak Perancis dan Inggris.