Manusia Zaman Batu Diperkirakan Telah Memakai Sandal Sejak 75.000 Tahun yang Lalu

KOMPAS.com - Menurut penelitian baru-baru ini, manusia mungkin sudah mulai memakai alas kaki sejak Zaman Batu Tengah, antara 75.000 hingga 150.000 tahun yang lalu.

Para peneliti memeriksa jejak fosil dari tiga permukaan kuno yang ditemukan di Cape Coast Afrika Selatan.

Mereka menemukan bukti yang menunjukkan bahwa manusia purba mengenakan pelindung kaki sederhana, mirip dengan sandal jepit, untuk melintasi pantai.

Peneliti Bernhard Zipfel mengatakan, pada masa itu, pesisir Southern Cape memiliki bebatuan yang sangat tajam. Dengan demikian, masuk akal jika manusia purba menggunakan alas kaki untuk melindungi kaki mereka.

Sebelumnya, sebuah studi tahun 2008 mengemukakan bahwa manusia mulai memakai sepatu sekitar 40.000 tahun yang lalu. Penegasan ini didasarkan pada pengamatan menyusutnya tulang jari kaki akibat penggunaan sepatu.

Baca juga: Kapan Manusia Purba Pertama Kali Membuat Perahu?

Sebaliknya, pada awal tahun 2023, sebuah penemuan di Eropa mengungkap sepatu tertua di benua itu, yang berupa sandal yang ditenun dari rumput dan diperkirakan berusia 6.000 tahun.

Namun, sejarah alas kaki mungkin bisa ditelusuri lebih jauh lagi dari temuan-temuan itu.

Menelusuri jejak kaki purba

Sifat material seperti kulit dan serat tanaman yang tidak bertahan lama membuat bukti fisik sepatu kuno tidak mungkin bertahan.

Tantangan ini menjadikan studi tentang jejak dan jejak fosil mendapat sorotan. Dengan memeriksa jejak kaki, para ilmuwan dapat menyimpulkan apakah manusia purba memakai alas kaki.

Sayangnya, situs dengan jejak kaki kuno seperti itu jarang ditemukan. Hanya empat situs yang diketahui berusia lebih dari 30.000 tahun, dan semuanya berlokasi di Eropa Barat.

Baca juga: Bagaimana Manusia Purba Meninggalkan Afrika 84.000 Tahun yang Lalu?

Tim Zipfel mengalihkan fokus mereka ke lokasi jejak di sepanjang Cape Coast, untuk mengidentifikasi 350 lokasi jejak vertebrata, yang beberapa di antaranya menunjukkan jejak manusia, meski tidak jelas.

Untuk memahami jejak kaki kuno ini, tim mempelajari penggambaran alas kaki dan contoh alas kaki fisik tertua yang diketahui.

Mereka kemudian menciptakan kembali berbagai jenis alas kaki di masa awal dan mengujinya di pantai serta bukit pasir di pantai selatan Cape, untuk membandingkan jejak kaki yang dihasilkan dengan jejak kaki kuno.

Eksperimen mereka menunjukkan bahwa desain bersol keras dan terbuka paling mirip dengan jejak kaki fosil.

Jadi, manusia purba kemungkinan besar membuat alas kaki semacam itu untuk menavigasi bebatuan tajam di Pantai Cape, sehingga mengurangi risiko cedera parah. Perlindungan terhadap suhu ekstrem mungkin juga menjadi faktor pendorongnya.

Baca juga: Sejak Kapan Manusia Purba Mulai Menguburkan Orang Meninggal?

Meski demikian, tim peneliti tetap berhati-hati dalam menarik simpulan. Menafsirkan jejak-jejak pada batuan merupakan hal yang menantang, dan tidak ada sepatu pasti dari Zaman Batu Tengah yang berhasil digali.