Punuk Unta Ternyata Tidak untuk Menyimpan Air, Ini Fungsi Utamanya

KOMPAS.com - Unta adalah hewan berhabitat di gurun dengan ciri khas punuk di tubuhnya. Punuk unta kerap dianggap sebagai tempat menyimpan air, namun faktanya, anggapan tersebut ternyata tidak tepat.

Pengawas perawatan hewan sekaligus juru bicara nasional di Kebun Binatang San Diego, Rick Schwartz mengatakan punuk unta berfungsi untuk penyimpanan air adalah mitos yang banyak dipercaya hingga sekarang.

Menurutnya, mitos ini berasal dari logika sederhana mengenai alasan unta bisa bertahan hidup tanpa air.

"Mereka menghadapi musim kemarau ketika makanan dan air langka," kata Schwartz dilansir dari Live Science, Minggu (25/10/2020).

Jadi, jika bukan untuk menyimpan air, lantas apa fungsi punuk unta yang sebenarnya?

Punuk unta sebenarnya menyimpan jaringan lemak, bukan air seperti yang kita kira selama ini. Lemak ini digunakan sebagai sumber makanan unta saat makanan langka di gurun.

Melansir Britannica, Selasa (11/1/2022), jika biasanya hewan mamalia lain menyebarkan lemak dari makanan, merata ke seluruh tubuh, namun tidak dengan unta yang menyimpan cadangan lemak di punuknya.

Baca juga: Fakta-fakta Unta, Hewan Mamalia yang Hidup di Gurun

Cadangan lemak yang disimpan di punuk unta itu dilakukan karena unta hidup di padang pasir, tempat di mana sumber makanan sulit didapatkan.

Schwartz menuturkan, dengan punuk yang penuh cadangan makanan, maka unta dapat bertahan hingga empat atau bahkan lima bulan tanpa makanan.

Saat unta menghabiskan lemaknya, maka punuknya yang kosong akan tampak jatuh seperti balon yang mengempis.

Namun, ketika mereka mengonsumsi makanan lagi, punuk unta itu akan kembali mengembang.

Menariknya, punuk ini tidak terbentuk sejak lahir maupun tumbuh ketika anak unta masih menyusui induknya.

Dijelaskan Schwartz, unta muda akan membentuk punuknya saat memasuki usia 10 bulan sampai satu tahun tergantung pada jenisnya.

Berbeda dengan unta biasa, punuk unta liar bisa berkembang lebih cepat sebelum berusia satu tahun.

Baca juga: Unta Bertahan Hidup Tanpa Minum, Apa Rahasianya?