Varian Virus Baru Terdeteksi di India, Ahli Keluarkan Peringatan

NEW DELHI, KOMPAS.com - Varian virus corona baru dan berpotensi mempersulit pengendalian pandemi telah terdeteksi di India, seperti varian yang pertama kali terdeteksi di Inggris, Afrika Selatan, dan Brasil.

Pejabat dan ahli Kementerian Kesehatan India pada Rabu (24/3/2021) memperingatkan agar tidak menghubungkan varian dengan lonjakan infeksi baru, yang sedang berlangsung di India.

Kasus di India menurun drastis sejak September dan kehidupan kembali normal.

Tetapi kasus mulai melonjak bulan lalu dan lebih dari 47.000 infeksi baru terdeteksi dalam 24 jam terakhir, bersama dengan 275 kematian. Jumlah kematian dalam satu hari itu merupakan yang tertinggi dalam lebih dari empat bulan.

Virus telah bermutasi selama pandemi. Kebanyakan mutasi tidak terlalu signifikan, tetapi para ilmuwan telah menyelidiki mana yang mungkin membuat virus lebih mudah menyebar atau membuat orang lebih sakit.

Tiga varian yang pertama kali terdeteksi di Afrika Selatan, Inggris, dan Brasil dianggap paling mengkhawatirkan dan telah ditetapkan sebagai "varian yang memprihatinkan".

Baca juga: India Tahan Semua Ekspor Utama Vaksin Covid-19 AstraZeneca, Distribusi Covax Terancam

Ketiga varian baru virus corona tersebut ditemukan di 7 persen dari hampir 11.000 sampel yang diurutkan di India sejak 30 Desember. Yang paling tersebar luas adalah varian yang lebih menular yang terdeteksi di Inggris tahun lalu.

“Varian baru yang ditemukan di India memiliki dua mutasi pada protein runcing yang digunakan virus untuk mengikat dirinya ke sel,” kata Dr. Rakesh Mishra, direktur Pusat Biologi Sel dan Molekuler, salah satu dari 10 lembaga penelitian yang mengurutkan virus.

Dia menambahkan bahwa perubahan genetik ini perlu menjadi perhatian karena mereka mungkin membantu virus menyebar lebih mudah dan lolos dari kontrol sistem kekebalan tubuh.

Tetapi kembali, Mishra memperingatkan agar tidak mengaitkan varian ini dengan lonjakan.

Dalam pernyataannya Kementerian Kesehatan India mengatakan, varian itu ditemukan pada 15-20 persen sampel, yang diurutkan dari negara bagian Maharashtra.

Negara bagian, yang merupakan rumah bagi ibu kota keuangan India, telah terpukul paling parah oleh lonjakan baru-baru ini dan menyumbang lebih dari 60 persen dari semua kasus aktif di India.

“Di kota Nagpur di Maharashtra, infeksi yang disebabkan oleh varian baru ini terjadi di bagian kota yang sejauh ini paling sedikit terpengaruh,” kata Dr Sujeet Singh, Kepala Pusat Pengendalian Penyakit Nasional di New Delhi melansir AP.

“Kelompok populasi yang rentan ... secara substansial besar,” tambah Singh.

Baca juga: Di India, Korban Tewas Kecelakaan Lalu Lintas Lebih Banyak dari Covid-19

Sementara itu, pejabat kesehatan mengaku khawatir dengan festival yang akan datang, banyak di antaranya menandai datangnya musim semi.

Pemerintah India telah menulis surat kepada negara bagian untuk mempertimbangkan memberlakukan pembatasan. Tetapi banyak selebran telah menentang protokol virus dan pembatasan jarak.

Kelemahan dan peluncuran vaksin yang lambat adalah yang paling mengkhawatirkan, kata Dr Vineeta Bal, dari Institut Imunologi Nasional India.

Dia mengatakan, tidak seperti tahun lalu, virus itu menyebar melalui lingkungan yang lebih makmur. Virus ini menginfeksi keluarga yang sebelumnya berhasil tetap terlindungi di rumah mereke.

Sekarang, orang-orang tidak terlalu takut dan lengah. Masker dipakai, "tapi masker melindungi jenggot orang, bukan hidung mereka," katanya.

Baca juga: Karena Covid-19, Atlet Panahan India Ini Jual Gorengan untuk Hidup