Kisah USS Tang, Kapal Selam AS Penembak Ulung, Karam oleh Torpedonya Sendiri

Sementara bagi yang masih berada di kapal selam, terkepung air dan keadaan kapal miring, pengap dan panik melanda. Keadaan makin mencekam ketika kapal pengawal Jepang datang dan melepaskan depth charges.

Penyelamatan diri yang dramatis

Para kru menyeimbangkan kapal dengan mengisi ballast, hingga Tang tenggelam sepenuhnya ke dasar laut dengan kedalaman 55 meter. Masalah berikutnya adalah bagaimana keluar dari kapal selam lumpuh sedalam 55 meter?

Sebanyak 20 orang yang berada di Crew Quarters segera bergabung di Forward Torpedo Room. Kini mereka berjejalan 45 orang.

Kebakaran di Officers Quarter makin memperburuk situasi. Karbondioksida perlahan mengambil alih.

Dari Forward Torpedo Room, 45 kru bersiap untuk meloloskan diri dari escape trunk yang berada tepat di atas mereka.

Namun harus bergiliran. Proses itu akan sangat tidak menyenangkan. Kru harus naik ke escape trunk dan membuka hatch. Air akan masuk dan menyamakan tekanannya dengan yang di luar.

Menyelam sedalam 55 meter tanpa peralatan menyelam yang benar akan membuat kepala dan gendang telinga serasa diinjak kaki gajah. Kesakitan akan membuat sulit berpikir, dan gelapnya laut akan mematahkan semangat.

Hanya 13 pelaut yang memberanikan diri naik dan menjajal peruntungannya. Delapan di antaranya berhasil mencapai permukaan laut. Selanjutnya mereka harus bertahan dari serangan dinginnya air laut dan mencoba mengapung hingga delapan jam, sebelum ditemukan oleh patroli Jepang.

Baca juga: Kisah Bertha Benz, Wanita Hebat di Balik Kesuksesan Mercedes-Benz

Hanya lima orang yang berhasil dinaikkan ke kapal Jepang, juga dengan empat orang perwira yang sebelumnya meloloskan diri dari anjungan.

Total 9 orang berhasil selamat. Sebanyak 78 orang tewas dan hilang. Sembilan yang selamat harus mengalami masa-masa buruk menjadi tahanan perang Jepang hingga perang berakhir di Agustus 1945. Sembilan kru Tang yang selamat akhirnya kembali ke Pearl Harbor.

Konten ini telah tayang di Kompasiana.com dengan judul "Kisah USS Tang, Kapal Selam Amerika yang Tertembak Torpedonya Sendiri"