Hampir 200 Tahun Berlalu, Rahasia Beethoven Akhirnya Terkuak Melalui DNA Rambut

Kendati demikian, deretan karyanya berhasil mencegah Beethoven untuk bunuh diri. Dia berkata tidak ingin pergi, sebelum berhasil menciptakan semua karya dari segala dorongan untuk berkarya.

Baca juga: Mengenang Kelahiran Albert Einstein, Sang Jenius Pembuka Tabir Alam Semesta

Kombinasi genetik dan kebiasaan

Tim mulai menganalisis total delapan sampel rambut dari koleksi publik dan pribadi yang tersebar di Inggris, Eropa, dan Amerika Serikat.

Dari sana, diketahui bahwa dua rambut sama sekali bukan milik Beethoven, sementara rambut lainnya terlalu rusak untuk dianalisis.

Penelitian sebelumnya menunjukkan, sang komposer mengalami keracunan timbal. Namun ternyata, analisis yang dilakukan bukan dari sampel rambut asli miliknya.

Beethoven sendiri telah menyerahkan salah satu rambutnya kepada pianis Anton Halm pada April 1826, dengan mengatakan, "Das sind meine Haare!" (red: Itu rambutku!).

Melalui rambut itu, peneliti tidak menemukan penyebab pasti ketulian atau masalah pencernaan Beethoven.

"Namun, kami menemukan sejumlah faktor risiko genetik yang signifikan untuk penyakit hati," kata Krause.

"Kami juga menemukan bukti adanya infeksi virus hepatitis B paling lambat beberapa bulan sebelum penyakit terakhir sang komposer. Itu kemungkinan berkontribusi pada kematiannya."

Data genetik Beethoven turut membantu para peneliti menyingkirkan kemungkinan penyebab lain penyakit, seperti penyakit celiac, autoimun, intoleransi laktosa, atau sindrom iritasi usus besar.

Selain itu, surat-surat yang ditulis oleh Beethoven dan teman-temannya, menunjukkan bahwa sang komposer secara teratur mengonsumsi alkohol.

Meski sulit untuk mengatakan berapa banyak dia minum, seorang teman dekat menulis bahwa Beethoven minum setidaknya satu liter anggur saat makan siang setiap hari.

Kebiasaan minum alkohol ini kemudian dikombinasikan dengan faktor genetik, sehingga muncul penyakit hati dan infeksi hepatitis B.

Baca juga: Mengenang Perjalanan Hidup Stephen Hawking, Si Jenius Pengungkap Rahasia Alam Semesta

Rahasia lain dalam DNA Beethoven

Tak hanya menguak kemungkinan penyebab penyakit, analisis rambut milik sang maestro musik ini juga mengungkap rahasia besar dalam keluarganya.

Saat tim peneliti berhasil menetapkan profil genetik Beethoven, mereka membandingkannya dengan DNA anggota keluarga besar yang masih hidup di Belgia.

Di sana, para peneliti menemukan perbedaan dalam kromosom Y yang diwariskan dari sisi ayah.

Kromosom Y dari lima pria cocok satu sama lain, tetapi justru tidak cocok dengan kromosom Y milik Beethoven.

Hal tersebut menunjukkan, telah ada perselingkuhan pada suatu masa, beberapa generasi sebelum Beethoven lahir, dan menghasilkan seorang anak.

Dengan kata lain, seorang anak telah lahir dari hubungan di luar pernikahan dalam keluarga sang komposer.

"Melalui kombinasi data DNA dan dokumen arsip, kami dapat mengamati perbedaan antara silsilah hukum dan biologis Ludwig van Beethoven," kata rekan penulis studi Maarten Larmuseau, ahli silsilah genetik di KU Leuven di Belgia.