Berkenalan dengan Dakota

PADA tahun 1950-an, saya untuk pertama kali melihat pesawat terbang dari dekat di Pelabuhan Udara Kemayoran Jakarta.

Ketika itu, saya diajak ayah bonceng sepeda dari rumah di kawasan Jalan Segara, yang sekarang bernama Jalan Veteran ke Kemayoran.

Tahun 1950-an, jalan masih sepi tidak seperti sekarang ini. Pesawat terbang yang pertama kali saya lihat itu adalah pesawat Garuda Indonesian Airways jenis Dakota.

Saya pertama kali terbang juga menggunakan pesawat Dakota ketika mengikuti latihan terjun payung di Pangkalan Angkatan Udara Margahayu Bandung.

Selanjutnya saya berkesempatan terbang dengan Garuda, juga jenis Dakota tahun 1969 saat mengantar kadet Amerika dari Jogyakarta ke Bali.

Pada 1973, selesai mengikuti Flying School, saya ditugaskan terbang di Skadron 2 Linud Ringan yang armadanya adalah pesawat Dakota.

Cukup panjang pengalaman saya terbang dengan pesawat Dakota ke hampir seluruh pelosok Indonesia.

Ketika itulah saya baru mengetahui dan mengalami sendiri bahwa ternyata Indonesia belum “merdeka” sepenuhnya.

Ketika terbang di kawasan kepulauan Riau dan Natuna, semua pesawat terbang Indonesia ternyata harus memperoleh ijin terlebih dulu dan berada di bawah kendali pengaturan otoritas penerbangan negara Singapura. Agak aneh karena terbang di negeri sendiri, tetapi penguasanya negara lain.

Cukup lama saya bertugas sebagai Pilot pesawat Dakota sampai dengan berstatus Captain dan Instruktur Pilot.

Tidak hanya bertugas menerbangkan pesawat Dakota Angkatan Udara, saya juga sempat bertugas menerbangkan pesawat Dakota Angkatan Darat.

Pernah pula ditugaskan terbang pesawat Dakota MNA, Merpati Nusantara Airlines dan juga Mandala Airlines.

Selain itu, saya pernah bertugas menerbangkan pesawat Dakota kalibrasi milik Direktorat Jenderal Perhubungan Udara Kementerian Perhubungan.

Demikianlah pengalaman saya terbang tahun 1970-an sampai tahun 1980-an menggunakan pesawat terbang Dakota.

Pesawat Dakota versi militer dikenal dengan C-47, sementara versi sipilnya adalah DC-3. Dakota konon berasal dari singkatan Douglas Aircraft Company Transport Aircraft.