Saat Ilmuwan Temukan Gunung Laut Setinggi Dua Kali Burj Khalifa...

KOMPAS.com - Baru-baru ini, sekelompok ilmuwan menemukan sebuah gunung bawah laut di dasar Samudera Pasifik, tepatnya 84 mil di luar Zona Ekonomi Eksklusif Guatemala.

Gunung laut adalah pegunungan bawah laut yang biasanya terbentuk dari sisa-sisa gunung berapi yang sudah punah.

Dikutip dari The Independent, gunung raksasa ini memiliki ketinggian sekitar 1.600 meter atau hampir dua kali lebih tinggi dari Burj Khalifa di Dubai, Uni Emirat Arab.

Gedung pencakar langit di Dubai ini merupakan bangunan tertinggi di dunia dengan ketinggian 829 meter.

Dengan teknlogi multi-beam echosounder, para ahli dari Schmidt Ocean Institute memperkirakan luas gunung tersebut mencapai 14 kilometer persegi.

Temuan kesembilan

Awak kapal Schmidt Ocean Institute, termasuk seorang ahli hidrografi terlatih GEBCO memastikan, gunung bawah laut tersebut tidak ada dalam database batimetri dasar laut.

Ini merupakan penemuan dasar laut yang kesembilan sejak kapal penelitian Falkor (too) diluncurkan pada Maret 2023.

Penemuan tersebut mencakup dua gunung bawah laut tambahan yang belum dipetakan di Cagar Alam Laut Kepulauan Galapagos, tiga ladang ventilasi hidrotermal baru, ekosistem baru di bawah ventilasi hidrotermal, dan dua terumbu karang air dingin yang masih asli.

Menurut NOAA Ocean Exploration, perkiraan berbasis satelit baru-baru ini menunjukkan ada lebih dari 100.000 gunung laut yang belum dijelajahi.

Gunung-gunung laut itu memiliki ketinggian lebih dari 1.000 meter.

Dengan eksplorasi dan pemetaan laut dalam yang berkelanjutan, peta yang lebih akurat dan beresolusi lebih tinggi akan memandu penelitian ilmiah dan penemuan di masa depan.

Ini sekaligus menawarkan pemahaman yang lebih baik tentang proses geologi.

Titik panas keanekaragaman hayati

Ahli kelautan dari Scripps Institution of Oceanography di University of California, Tony Koslow mengatakan, gunung laut menciptakan sebuah ekosistem yang berbeda.

"Karena arus yang biasanya lamban di atas dasar laut dalam, berakselerasi hingga 10 kali lipat saat arus mengalir di sekitar penghalang ini," ujarnya, dikutip dari CNN.

Kecepatan arus ini menciptakan substrat batuan keras yang menjadi tempat melekatnya invertebrata dan menarik fauna pemakan partikel makanan yang tersapu arus.

Para peneliti memperkirakan, 15 persen hingga 35 persen spesies laut endemik hidup di ekosistem gunung bawah laut.

Selain itu, spesies yang bermigrasi juga mencari struktur untuk berkembang biak, mencari makan, atau mencari perlindungan di tempat yang sama.

"Keberagaman kehidupan yang luar biasa di gunung laut baru diketahui secara relatif baru-baru ini," kata Koslow.

"Mungkin aspek paling penting dari penemuan ini adalah konfirmasi bahwa dasar laut masih belum terpetakan dengan baik," sambungnya.