Perang Cambrai 1917: Penyebab, Pertempuran, dan Akhir

KOMPAS.com - Perang Cambrai adalah pertempuran antara Jerman dan Inggris yang berlangsung sejak 20 November hingga 7 Desember 1917.

Pertempuran yang terjadi pada masa Perang Dunia I ini disebut sebagai pertempuran pertama yang menggunakan tank dalam skala besar.

Perang yang berlangsung di Cambrai, Provinsi Nord, Perancis, ini mengakibatkan lebih dari 12.000 korban jiwa.

Cambrai menjadi kota yang dipilih oleh Inggris karena jalan di sana cocok untuk dilewati oleh tank-tank mereka.

Baca juga: Sejarah Perang Dunia I (1914-1918)

Latar belakang

Terjadinya Perang Cambrai diawali dengan runtuhnya Kekaisaran Rusia pada 1917. Sejak itu, Jerman berusaha meningkatkan intervensi mereka di Front Timur guna mempercepat keruntuhan.

Sayangnya, intervensi tersebut justru membuat pasukan Jerman melemah di Front Barat, karena beberapa formasi pasukannya dipindahkan ke Front Timur.

Entente (persekutuan Britania Raya, Perancis, dan Rusia) ingin memanfaatkan kelemahan Jerman dengan melancarkan beberapa serangan besar di Front Barat.

Akan tetapi, hal tersebut juga tidak membawa pengaruh yang signifikan. Pada 20 Mei 1917, Inggris melakukan serangan besar di Flanders, Belgia.

Namun, masih sama seperti sebelumnya, serangan tersebut hanya membawa dampak kerugian bagi mereka.

Setelah terus mengalami kegagalan, para jenderal mulai menyadari bahwa taktik yang mereka gunakan selama ini harus diganti.

Disusunlah rencana baru, di mana Inggris akan berkonsentrasi pada tank yang mereka punya.

Dinilai dari segi mobilitas dan nilai tempur, tank diharapkan dapat membawa perubahan bagi Inggris.

Baca juga: Front Barat Perang Dunia I

Persiapan

Meskipun tank-tank milik Inggris terlihat menjanjikan, tetap ada kelemahan yang masih harus diperbaiki, salah satunya adalah senapan mesinnya.

Selain itu, tank tersebut juga hampir tidak bisa melaju karena tidak ada medan yang rata dan berlumpur, sehingga sulit untuk digunakan, terutama di Flanders.

Akhirnya, mereka berusaha mencari medan lain yang dapat digunakan sebagai lajur tank Inggris dan ditemukanlah Cambrai.