Perang Cambrai 1917: Penyebab, Pertempuran, dan Akhir

Pada Juni 1917, John Frederick dan Henry Hugh Tudor mengusulkan untuk menyerang Cambrai.

Serangan di Kota Cambrai semata-mata dilakukan untuk menaklukkan kota tersebut guna mencoba terobosan melewati garis Jerman.

Namun, setelah Jenderal Julian Byng menerima rencana penyerangan tersebut, ia berubah pikiran.

Byng menetapkan tujuan yang lebih tinggi lagi, yaitu memerintahkan bahwa seluruh front Jerman harus bisa ditaklukkan.

Baca juga: Mengapa Ada Negara Eropa yang Netral Saat Perang Dunia I?

Pada Agustus 1917, komandan Korps Tank yang baru dibentuk, Brigadir Jenderal Hugh Elles, mengusulkan operasi untuk membuktikan kemampuan tanknya.

Mereka akan menggunakan strategi baru dalam Perang Cambrai, yakni dengan menggabungkan serangan tank, angkatan udara, infanteri, artileri, dan bahkan kavaleri.

Pada 12 November 1917, sekitar 80 sampai 100 tank mulai dilatih secara rahasia untuk melakukan pertempuran di Cambrai.

Namun, karena kekurangan waktu, tidak semua tank dapat dilatih. Korps Tank kemudian membawa 476 tank mereka untuk bertempur. 

Perang Cambrai melibatkan 476 tank, 1.000 senjata, delapan infanteri, dan lima divisi Angkatan Darat Inggris.

Baca juga: Dampak Perang Dunia I bagi Indonesia di Berbagai Bidang

Jalannya pertempuran

Pecah pertempuran terjadi pada pukul 06.20 pada 20 November 1917, di mana artileri Inggris mulai meluncurkan tembakan.

Selanjutnya, pada pukul 07.15 serangan tank mulai dilakukan, yang didukung dengan tembakan granat asap.

Begitu granat asap ditembakkan, pasukan Jerman kesulitan melakukan pengamatan, sehingga tidak ada tembakan artileri yang dilemparkan.

Meskipun rentetan serangan artileri yang dilakukan Inggris berjalan dengan sangat singkat, mereka tetap mampu mencapai keberhasilan.

Keberhasilan tersebut pun membuat Inggris terus melakukan serangan terhadap Jerman.

Garis depan Jerman dengan cepat diserbu dan tank-tank Inggris, yang terus menyerang hingga jauh ke dalam pertahanan Jerman.

Baca juga: Mengapa Perang Dunia I Menyebar ke Berbagai Negara?