Merkantilisme, Sistem Ekonomi Eropa Abad ke-16

KOMPAS.com - Merkantilisme adalah suatu kebijakan politik ekonomi negara-negara imperialis dengan tujuan memupuk kekayaan berupa logam  mulia.

Alat utamanya adalah dengan perdagangan luar negeri, yaitu memaksimalkan ekspor dan meminimalkan impor.

Sistem ekonomi merkantilisme bertujuan untuk mengumpulkan cadangan emas, memperoleh neraca perdagangan yang baik, mengembangkan pertanian dan industri, serta memegang monopoli atas perdagangan luar negeri.

Sebab, para penganut sistem ini percaya bahwa kesejahteraan suatu negara ditentukan oleh banyaknya aset yang disimpan serta besarnya perdagangan yang dilakukan.

Sistem ini juga berupaya untuk meningkatkan kekuasaan negara dengan mengorbankan kekuatan negara lain atau saingannya.

Merkantilisme tumbuh dan berkembang pesat pada abad ke-16 hingga abad ke-18, khususnya di Eropa Barat (Spanyol, Inggris, Prancis, dan Belanda).

Dalam sejarahnya, merkantilisme sering kali menjadi salah satu faktor pendorong kolonialisme dan imperialisme oleh bangsa Barat.

Baca juga: Faktor Penjelajahan Samudra Bangsa Eropa

Perkembangan merkantilisme

Merkantilisme menjadi aliran pemikiran ekonomi yang dominan di Eropa selama akhir renaisans dan periode modern awal.

Bentuk paling sederhana dari sistem ini adalah bullionisme, yang mendefinisikan kekayaan negara berdasarkan jumlah logam mulia yang dimiliki.

Bukti awal kemunculan sistem ini dapat dilihat dari adanya kontrol perdagangan emas batangan Mediterania di Venesia, Genoa, dan Pisa.

Kala itu, negara-negara di Eropa percaya bahwa emas atau logam mulia adalah satu-satunya kekayaan berharga bagi negara.

Inggris memulai pendekatan terhadap merkantilisme pada era Ratu Elizabeth (1558-1603).

Ratu Elizabeth bahkan mengeluarkan Undang-Undang Perdagangan dan Navigasi di Parlemen serta mengeluarkan perintah kepada angkatan lautnya untuk melindungi perdagangan dan pelayaran Inggris.

Upaya Ratu Elizabeth ini cukup efektif dalam melindungi Inggris melawan Kekaisaran Spanyol yang jauh lebih besar dan kuat.

Di Prancis, Raja Louis XIV (1634-1715) juga menerapkan merkantilisme, mengikuti anjuran Menteri Keuangan, Jean Baptis Colbert.