Tarsius Makassar: Si Kecil Segudang Peran

Oleh : Indra ASLP Putri dan Fajri Ansari

APA yang terbayang dibenak Anda jika mendengar kata pengendali ekosistem hutan? Ya, benar, itu adalah nama salah satu jabatan fungsional bergengsi di Indonesia.

Baca juga: Studi Ungkap Tarsius, Primata Terkecil di Dunia Mampu Bernyanyi dengan Nada Tinggi

Tetapi tahukah Anda jika di alam liar terdapat satwa yang benar-benar berperan sebagai pengendali ekosistem hutan? Salah satu jenis satwa tersebut adalah tarsius makassar (Tarsius fuscus).

Sepertinya itulah julukan tepat untuk diberikan pada primata endemik Sulawesi ini.

Meski memiliki tubuh yang berukuran kecil, yaitu hanya sebesar sekepalan tangan orang dewasa, namun primata yang area sebarannya di kawasan hutan yang terdapat di lengan barat daya Pulau Sulawesi ini memiliki peran penting di alam.

Satwa liar yang masuk kategori primata terkecil ini berperan sebagai penjaga keseimbangan ekosistem hutan.

Pengendali ekosistem hutan yang handal

Julukan sebagai pengendali ekosistem hutan disematkan bukan tanpa alasan. Primata nokturnal ini mengkonsumsi beragam jenis serangga sebagai pakan utamanya.

Di antara jenis serangga yang dikonsumsi, terdapat serangga yang merupakan hama bagi tanaman pertanian dan perkebunan, misalnya berbagai jenis ngengat maupun belalang.

Pengamatan pada tarsius makassar yang hidup di penangkaran memperlihatkan primata insektivora ini memiliki kemampuan konsumsi pakan yang luar biasa.

Seekor tarsius makassar dewasa mampu mengkonsumsi hingga 50 ekor belalang berukuran kecil atau 10 - 15 ekor belalang yang berukuran sebesar jari telunjuk orang dewasa dalam semalam.

Dengan kemampuan konsumsinya tersebut, primata yang hidup berkelompok hingga 12 ekor ini, dapat membantu mengendalikan peningkatan populasi serangga, termasuk populasi serangga hama.

Baca juga: Inilah Tarsius, Hewan Mamalia dengan Mata Terbesar

Sahabat petani

Tarsius makassar juga layak untuk dijuluki sebagai sahabat petani dan pemilik kebun. Satwa yang di masyarakat lokal dikenal dengan sebutan balao cengke karena bentuknya yang mirip seperti tikus yang sedang duduk atau membungkukkan badannya ini, diketahui memiliki toleransi dan adaptasi terhadap perubahan habitat.

Areal tidak terganggu seperti hutan primer dan hutan sekunder tua menjadi habitat terbaik bagi satwa ini. Namun tarsius makassar diketahui dapat hidup di areal hutan sekunder muda, areal tepi hutan, dan areal hutan yang berbatasan dengan pemukiman manusia.

Tarsius makassar bahkan dijumpai memanfaatkan areal kebun masyarakat sebagai tempat untuk mencari makan. Bentuknya yang sepintas mirip tikus, membuat masyarakat sering menyalahartikan kehadiran satwa ini di areal pertanian atau perkebunan mereka.

Satwa ini sering diduga akan merusak atau mencuri hasil pertanian atau perkebunan. Namun, tarsius makassar berbeda dari beberapa jenis primata lain yang mengkonsumsi buah-buahan maupun umbi-umbian, yang menjadi hama bagi para petani karena memasuki lahan pertanian dan perkebunan untuk mencuri hasil panen.

Dengan pakan utama berupa serangga, tarsius makassar justru berperan untuk membantu petani dan pemilik kebun sehingga terhindar dari kerugian yang timbul akibat membludaknya populasi serangga hama.

Baca juga: Tarsius Togean, Tarsius Endemik ke-12 dari Sulawesi

Penyedia jasa pengatur

Peran sebagai pengendali populasi serangga, membuat satwa ini mendapat julukan tambahan sebagai penyedia jasa lingkungan khususnya sebagai pengatur (regulating ecosystem service).

Sayangnya peran sebagai penyedia jasa pengatur lingkungan masih luput dari perhatian karena tidak memberi manfaat ekonomi langsung kepada masyarakat.

Meskipun demikian, ditengah makin meningkatnya minat terhadap pertanian organik dan meninggalkan penggunaan pestisida berbahan kimia, keberadaan satwa pengendali hama secara alami menjadi hal yang akan makin mendapat perhatian karena dapat membantu mempertahankan ketahanan pangan dengan cara yang ramah lingkungan.

Pengembangan manfaat

Tarsius makassar juga memiliki manfaat ekonomi. Beberapa tahun belakangan ini, Taman Nasional Bantimurung Bulusaraung (TN Babul) telah mengembangkan wisata tarsius makassar.

Satwa ini bahkan menjadi ikon wisata dari site wisata alam Pattunuang Asue yang merupakan salah satu obyek wisata alam yang dikelola oleh TN Babul. Satwa yang memiliki wajah yang unik mirip mahluk luar angkasa (alien) ini telah menarik perhatian cukup banyak wisatawan.

Menjaga kelestarian dengan menebar manfaat

Pengembangan potensi wisata tarsius makassar merupakan alternatif untuk menumbuhkan kembali gaung pariwisata berkelanjutan.

Baca juga: Peneliti Rilis Dua Spesies Baru Tarsius di Sulawesi

Di tengah makin maraknya wisata massal di kawasan konservasi yang terkesan kurang memperhatikan sisi keberlanjutan, maka berwisata untuk menyaksikan atraksi satwa dari jarak tertentu, merupakan alternatif untuk menggalakkan pengembangan wisata yang tetap menempatkan kelestarian satwa dan habitatnya sebagai prioritas.

Menyaksikan atraksi tarsius makassar secara langsung di habitat alaminya, tanpa mengganggu ketenangan satwa, menjadi alternatif wisata berkelanjutan yang dapat dikembangkan di masa depan.

Wisata seperti ini merupakan salah satu bentuk ekowisata, yang ramah lingkungan, rendah karbon dan menyelipkan pendidikan konservasi dalam pelaksanaannya. Penerapan bentuk wisata seperti ini akan meningkatkan kesadaran wisatawan untuk senantiasa menjaga kenyamanan satwa yang menjadi obyek wisata.

Wisatawan akan melakukan aktivitas tanpa menggunakan sarana yang dapat menyebabkan peningkatan pelepasan karbon ke atmosfir. Selain itu berwisata hanya akan dilakukan pada areal tertentu yang memang diperuntukkan bagi wisata terbatas.

Wisatawan akan selalu didampingi oleh pemandu wisata handal yang memahami seluk beluk tarsius makassar. Wisata ini juga hanya mengakomodir wisatawan dalam kelompok kecil, untuk lebih menjamin kenyamanan wisatawan.

Wisatawan akan lebih memiliki kesempatan untuk menikmati suasana alam secara lebih privasi, tanpa terganggu oleh kehadiran banyaknya wisatawan lain.

Berbagai hal tersebut berguna agar wisata dpat berlangsung tapi dengan meminimalisir terganggunya kelompok maupun habitat tarsius makassar, serta memungkinkan tarsius makassar dapat hidup lestari dan berkembangbiak dengan nyaman di habitatnya.

Baca juga: Mengapa Tak Semua Primata Berevolusi Jadi Manusia?

Indra ASLP Putri dan Fajri Ansari
Peneliti di Pusat Riset ekologi dan etnobiologi, BRIN