Fosil Penyu Purba Terbesar di Eropa Ditemukan, Panjangnya 4 Meter

KOMPAS.com- Fosil yang ditemukan di Spanyol menjadi bukti bahwa pernah ada penyu laut raksasa yang hidup di Bumi. Studi menunjukkan bahwa ini adalah fosil penyu purba terbesar di Eropa.

Temuan yang dipublikasikan di Scientific Reports ini menyebut fosil penyu diperkirakan memilki panjang tubuh nyaris 4 meter atau tepatnya 3,74 meter. Penemuan fosil penyu ini menjadi bukti keberadaan penyu laut terbesar yang pernah ditemukan di Eropa hingga saat ini.

Penyu laut terbesar seperti genus Archelon yang telah punah hidup di laut sekitar benua Amerika Utara menjelang akhir periode Cretaceous. Penyu ini tumbuh hingga mencapai 4,6 meter dan berat 3,2 ton dan sebaliknya, tak ada penyu laut Eropa yang memiliki ukuran tubuh raksasa.

Akan tetapi, seperti dikutip dari Phys, Sabtu (19/11/2022) peneliti menemukan sisa-sisa spesimen penyu baru raksasa di wilayah Cal Torrades, Spanyol Timur Laut, menunjukkan penyu dengan panjang cangkang lebih dari 1,5 meter hidup di Eropa di masa lalu. Penyu purba tersebut kemudian diberi nama Leviathanochelys aenigmatica.

Peneliti menggali sisa-sisa fosil yang terdiri dari panggul terfragmentasi namun hampir lengkah serta bagian cangkang atas ini antara tahun 2016 dan 2021.

Peneliti menyebut bahwa spesies penyu purba ini berasal dari Zaman Campanian, antara 83,6 hingga 72,1 juta tahun yang lalu.

Baca juga: Fosil Burung Terbesar di Dunia Ditemukan di Australia, Seperti Apa?

Spesimen fosil penyu purba ini memiliki keunggulan tulang yang menonjol ke depan dari bagian depan panggul. Tonjolan ini mungkin berhubungan dengan sistem pernapasan.

Fitur tersebut rupanya berbeda dengan penyu lainnya dan menunjukkan bahwa Leviathanochelys mewakili takson (kelompok) baru penyu laut purba.

Berdasarkan ukuran panggul, peneliti menghitung bahwa Leviathanochelys bisa mencapai panjang tubuh hingga 3,74 meter.

Sementara mereka memperkirakan bahwa lebar maksimal panggul Leviathanochelys adalah 88,9 sentimeter yang sedikit lebih besar dari spesimen Archelon.

Sedangkan panjang panggul dari depan ke belakang diperkirakan 39,5 cm sedikit lebih kecil dari Archelon (panjang 46cm).

Temuan ini pun menjadikan Leviathanochelys penyu laut terbesar yang pernah ditemukan di Eropa dan salah satu yang terbesar yang ditemukan di seluruh dunia.

Selain itu, temuan fosil penyu purba terbesar di Eropa ini juga menunjukkan bahwa gigantisme penyu laut berkembang secara mandiri dalam garis keturunan yang berbeda di Amerika Utara dan Eropa.

Baca juga: Fosil Makhluk Aneh Mirip Ikan Disebut sebagai Nenek Moyang Manusia