Bagaimana Ikan Cavefish yang Buta Ini dapat Temukan Jalan di Kegelapan?

KOMPAS.com - Penelitian telah menunjukkan ada sejumlah besar ikan yang hidup di kolam atau sungai air tawar di gua di seluruh dunia. Ikan-ikan itu sering disebut dengan Cavefish atau ikan gua yang juga dikenal sebagai ikan buta Cavefish.

Mayoritas dari ikan-ikan gua telah kehilangan sebagian atau seluruh kemampuan untuk melihat dan pada ikan yang tinggal di ekosistem seperti itu, kehilangan mata juga umum terjadi.

Lalu bagaimana ikan dapat berjalan di lingkungan mereka secara terarah di dalam gua yang seringkali gelap gulita tanpa bantuan indera pengelihatan?

Kini, sebuah tim peneliti melakukan studi untuk mengungkap pertanyaan tersebut.

Mengutip Phys, Senin (17/10/2022) dalam penelitian ini, para ahli mengumpulkan sampel dari 26 spesies ikan gua buta dan mempelajari anatominya.

Tujuan utama tim peneliti ini adalah untuk memastikan apakah ikan-ikan tersebut memiliki organ yang disebut neuromast. Organ itu biasanya ditemukan di bawah kulit di sepanjang sisi tubuh atau kepala ikan.

Baca juga: Minim Oksigen, Bagaimana Ikan Buta Cavefish Bertahan Hidup?

Dalam studi pengamatan ikan buta Cavefish ini, peneliti menyebut bahwa mereka menemukan semua ikan memiliki neuromast yang lebih maju hanya pada satu sisi kepala mereka, baik itu kiri atau kanan.

Mereka juga menemukan bahwa perbedaan lebih terlihat pada ikan yang kehilangan matanya sama sekali dibandingkan pada ikan yang masih memiliki penglihatan parsial.

Peneliti kemudian menguji ikan dalam tangki yang cukup terang sehingga memudahkan pengamatan. Mereka menemukan bahwa ikan berjalan dengan mengikuti dinding tangki.

Dengan lembut, mereka menyapu sisi kepala mereka untuk menjaga jarak. Peneliti juga menemukan bahwa ikan sangat menyukai sisi tubuh mereka yang memiliki neuromast yang lebih maju.

Dari pengamatan itu, peneliti kemudian menyimpulkan ikan ini menggunakan organ neuromast mereka, seperti halnya manusia memakai tangan, untuk merasakan jalan mereka di sepanjang dinding di sekitarnya atau bila dalam ekosistem yang sesungguhnya bisa membantu mereka berjalan di lingkungan gua yang gelap.

Hasil studi tentang bagaimana ikan Cavefish yang buta tanpa penglihatan menemukan jalan di kegelapan ini, telah dipublikasikan di jurnal Proceedings of the Royal Society B.

Baca juga: Keunikan Ikan Channa Barca, Ikan Berharga Fantastis Asal India