5 Fungsi Protein bagi Tubuh Manusia

KOMPAS.com - Protein memiliki fungsi yang sangat penting bagi tubuh dan kesehatan.

Protein terdiri dari asam amino yang bergabung membentuk rantai panjang. 

Terdapat sebanyak 20 asam amino yang membantu membentuk ribuan protein berbeda dalam tubuh manusia.

Fungsi utama protein

Dilansir dari Healthline, berikut adalah 5 fungsi protein bagi tubuh: 

1. Protein untuk pertumbuhan dan pemeliharaan

Tubuh membutuhkan protein untuk pertumbuhan dan pemeliharaan jaringan.

Baca juga: Fungsi Hormon Auksi bagi Tumbuhan

Namun, protein tubuh berada dalam keadaan pergantian yang konstan.

Dalam keadaan normal, tubuh memecah jumlah protein yang sama yang digunakan untuk membangun dan memperbaiki jaringan. 

Di lain waktu, tubuh memecah lebih banyak protein daripada yang dapat dibuatnya sehingga meningkatkan kebutuhan tubuh akan protein.

Kondisi ini biasanya terjadi saat tubuh sakit, selama kehamilan dan menyusui.

Orang yang pulih dari cedera atau operasi, orang lanjut usia (lansia), dan atlet juga membutuhkan lebih banyak protein. 

Baca juga: Fungsi Asam Nukleat Berdasarkan Jenisnya

2. Protein menyebabkan reaksi biokimia

Enzim adalah protein yang membantu ribuan reaksi biokimia yang terjadi di dalam dan di luar sel.

Struktur enzim memungkinkan mereka untuk bergabung dengan molekul lain di dalam sel yang disebut substrat, yang mengkatalisis reaksi yang penting untuk metabolisme. 

Enzim juga dapat berfungsi di luar sel, seperti enzim pencernaan, yang membantu mencerna gula.

Adapun fungsi tubuh yang bergantung pada enzim adalah:

• Pencernaan
• Produksi energi
• Pembekuan darah
• Kontraksi otot

3. Protein membawa pesan kimiawi

Beberapa protein adalah hormon, yang merupakan pembawa pesan kimiawi yang membantu komunikasi antara sel, jaringan, dan organ.

Baca juga: Fungsi Faring bagi Tubuh Manusia

Mereka dibuat dan disekresikan oleh jaringan atau kelenjar endokrin untuk kemudian diangkut dalam darah ke jaringan atau organ target mereka, di mana mereka mengikat reseptor protein pada permukaan sel.

Hormon dapat dikelompokkan menjadi tiga kategori utama, yakni:

• Protein dan peptida: Terbuat dari rantai asam amino.
• Steroid: Terbuat dari kolesterol lemak. Contohnya adalah hormon seks, testosteron dan estrogen, berbasis steroid.
• Amina: Terbuat dari asam amino triptofan atau tirosin individu, yang membantu memproduksi hormon yang berkaitan dengan tidur dan metabolisme.

4. Protein menyediakan struktur

Beberapa protein berserat dan menyediakan sel dan jaringan. Protein ini termasuk keratin, kolagen, dan elastin, yang membantu membentuk kerangka ikat struktur tertentu dalam tubuh.

Baca juga: Apa Fungsi Tulang Ekor?

Keratin adalah protein struktural yang ditemukan di kulit, rambut, dan kuku.

Kolagen adalah protein paling melimpah di tubuh dan merupakan protein struktural tulang, tendon, ligamen, dan kulit.

Elastin beberapa ratus kali lebih fleksibel daripada kolagen. Elastisitas yang tinggi memungkinkan banyak jaringan di tubuh kembali ke bentuk semula setelah meregang atau berkontraksi, seperti rahim, paru-paru, dan arteri.

5. Protein menyeimbangkan cairan

Fungsi protein yang berikutnya adalah mengatur proses tubuh untuk menjaga keseimbangan cairan.

Albumin dan globulin adalah protein dalam darah manusia yang membantu menjaga keseimbangan cairan tubuh dengan menyerap dan menahan air.

Baca juga: Apa Fungsi Bulu Ketiak?

Jika seseorang tidak mengonsumsi cukup protein, kadar albumin dan globulin dalam darah akan menurun.

Akibatnya, protein tidak dapat lagi menyimpan darah di pembuluh darah dan cairan dipaksa masuk ke ruang di antara sel-sel.

Saat cairan terus menumpuk di ruang di antara sel-sel, pembengkakan atau edema akan terjadi, terutama di daerah perut.

Ini adalah bentuk malnutrisi protein parah yang disebut kwashiorkor yang berkembang ketika seseorang mengonsumsi cukup kalori tetapi tidak mengonsumsi cukup protein.