NASA Akan Kirim 2 Misi Baru ke Luar Angkasa Setelah Badai Matahari Merusak Satelit

KOMPAS.com - Badan Penerbangan dan Antariksa Amerika Serikat (NASA) mengumumkan akan mengirim dua misi baru menggunakan pesawat ruang angkasa, untuk mempelajari badai matahari dan sejumlah satelit kecil.

Hal ini dilakukan menyusul fenomena badai matahari yang menghantam Bumi beberapa waktu lalu, hingga menyebabkan 40 satelit Starlink SpaceX rusak.

Dilansir dari Space News, Kamis (10/2/2022) para peneliti NASA memilih proyek Multi-slit Solar Explorer (MUSE) dan HelioSwarm sebagai dua misi dari Heliophysics Medium-Class Explorer atau MIDEX.

Kedua misi tersebut berasal dari lima proposal yang diberikan NASA untuk kontrak studi pada Agustus 2020 lalu, guna menyempurnakan desain misi mereka.

Baca juga: Mengenal Badai Matahari yang Jatuhkan Satelit Internet Starlink Milik SpaceX

Baik MUSE maupun HelioSwarm bertujuan untuk meningkatkan pemahaman NASA mengenai dinamika matahari, hubungan antara matahari dan Bumi, serta lingkungan luar angkasa yang terus berubah.

Misi ini juga dapat membantu dalam memprakirakan cuaca luar angkasa misalnya semburan matahari yang menghasilkan badai di atmosfer Bumi.

MUSE, kata NASA, akan beroperasi di orbit Bumi kemudian mengamati matahari agar lebih mereka lebih memahami mekanisme yang memanaskan korona, yaitu atmosfer bagian atas matahari yang bersuhu di atas satu juta derajat Celcius.

“MUSE memiliki dua teleskop unik dan baru yang memungkinkan kami menangkap gambar dan mendiagnosis sifat-sifat gas di atmosfer matahari yang panas pada resolusi yang jauh lebih tinggi dan hingga 100 kali lebih cepat daripada sebelumnya,” jelas peneliti utama MUSE di Lockheed Martin Advanced Technology Center, Bart DePontieu.

Sedangkan misi HelioSwarm bertujuan untuk mendukung misi MUSE menangkap pengukuran fluktuasi medan magnet multiskala pertama di luar angkasa, maupun gerakan angin matahari yang dikenal sebagai turbulensi angin matahari.

“Turbulensi di ruang angkasa membantu menjaga alam semesta tetap panas, tetapi kita hanya mengetahui sedikit tentang sistemnya. Banyak ilmuwan luar angkasa telah menunggu puluhan tahun untuk misi ini,” kata peneliti utama HelioSwarm, Harlan Spence.

Baca juga: Setelah Badai Matahari Terjang Satelit Starlink, Ilmuwan Pantau Cuaca Luar Angkasa

Dia menambahkan, nantinya sembilan pesawat ruang angkasa HelioSwarm akan terbang dalam jarak yang berdekatan satu sama lain saat mengorbit.

Sementara ini, misi HelioSwarm akan dikembangkan oleh Ames Research Center NASA dan diperkirakan menelan biaya sebesar 250 juta US dolar atau sekitar Rp. 3,5 triliun. Sementara untuk misi MUSE diperkirakan menelan biaya sebanyak 192 juta US dolar atau Rp. 2,7 triliun.

Hingga kini, NASA tidak mengumumkan kapan misi HelioSwarm atau misi MUSE akan segera diluncurkan.

Namun, pihaknya menjadwalkan misi untuk mengamati badai matahari itu harus siap diluncurkan pada Februari 2026 mendatang.

Sebagai informasi, matahari mulai memasuki fase aktifnya yang melepaskan massa korona, mengirimkan partikel bermuatan energi serta radiasi yang dikenal sebagai fenomena badai matahari, dan memicu badai geomagnetik di Bumi.

Baca juga: Badai Matahari Menerjang Bumi, Sebabkan Kekacauan Sinyal Radio di Rusia