Perubahan Iklim Bikin Tubuh Burung di Amazon Menyusut, Kok Bisa?

Penyebab lainnya mungkin karena minimnya makanan yang tersedia, seperti buah atau serangga dalam cuaca kering dapat menyebabkan ukuran tubuh burung menjadi lebih kecil.

Sekercioglu mencatat bahwa perlu dilakukan lebih banyak penelitian di daerah tropis lainnya untuk memahami bagaimana dan mengapa burung merespons perubahan iklim dengan sayap yang lebih panjang.

“Ini adalah bagian tengah hutan hujan Amazon, jauh dari deforestasi. Tetapi bahkan di sini, di tempat yang penuh dengan kehidupan dan terlihat sama sekali tidak rusak, Anda tidak dapat lepas dari konsekuensi perubahan iklim,” kata ahli ekologi di Louisiana State University sekaligus penulis utama studi Vitek Jirinec seperti dilansir dari Smithsonian Magazine, Jumat (12/11/2021).

Jirinec dan timnya memulai penelitian ini sejak tahun 2020 setelah menemukan bahwa 21 spesies burung di bagian utara Manaus, Brazil yang dikenal oleh para peneliti sebagai
Biological Dynamics of Forest Fragments Project (BDFFP) mengalami penurunan.

Bahkan menurutnya, di dalam kawasan lindung ini yang terlindung dari penebangan dan polusi, beberapa spesies telah menurun sebanyak 40 persen, terutama burung pemakan serangga.

Hasil penelitian tersebut mengarahkan Jirinec serta rekan-rekannya untuk mencoba mencari tahu apa yang mungkin terjadi, khususnya menyelidiki peran perubahan iklim.

Bagi peneliti, yang membingungkan adalah perubahan fisik ini tampaknya tidak membantu atau menyakiti kemampuan burung untuk bertahan hidup di Amazon. Tidak ada korelasi antara spesies tertentu dengan tingkat transformasi tubuhnya yang drastis.

“Kami mungkin tidak memiliki cukup data atau data yang tepat untuk menunjukkan ciri-ciri ini memberikan keuntungan bagi burung,” kata Jirinec.

Ben Winger, ahli biologi evolusi di University of Michigan yang ikut menulis studi tahun 2019 mengungkapkan, penelitian ini menimbulkan pertanyaan tentang apakah temuannya disebabkan oleh pemanasan atau apakah itu adaptasi terhadap perubahan pola migrasi.

Namun, tren menyusutnya tubuh burung ini tidak sepenuhnya tidak terduga. Fenomena ini sesuai dengan prinsip biologis kaidah Bergmann, yang menyatakan bahwa hewan dari lintang yang lebih dingin dan lebih tinggi cenderung lebih besar daripada hewan yang menghuni iklim yang lebih hangat lebih dekat ke khatulistiwa.

Winger mengatakan dia dan kolaboratornya menggali kembali spesimen burung migran dari Chicago untuk melihat DNA mereka dengan harapan dapat membedakan apakah perubahan komposisi tubuh yang mereka temukan adalah hasil dari perubahan genetik.

Baca juga: Mengenal Burung Berkaki Panjang yang Merawat Rumput Lapangan JIS

Penelitian ini pun tidak secara pasti menunjukkan bahwa kaki burung-burung menjadi lebih ringan untuk menghadapi kelebihan panas tubuh di planet yang lebih panas.

Sayap burung yang memanjang tidak sesuai dengan teori fisiologi hewan yang ada, tetapi Jirinec dan rekannya mengatakan, bahwa perubahan ini juga dapat membantu burung mengatasi tekanan panas yang membuat mereka bisa terbang dengan lebih efisien.

Hal lain yang tidak diketahui adalah apa konsekuensi jangka panjang dari perubahan fisiologis ini bagi burung dan ekosistem yang mereka huni.

Sementara, Jirinec mengatakan dia dan kelompoknya sedang menyelidiki peningkatan panjang sayap lebih dalam untuk mengetahui bagaimana perubahan dalam rasio massa dan sayap burung ini mengubah persamaan saat terbang.

Tetapi pada akhirnya, Jirinec mengatakan bahwa penemuan utama dari studi ini adalah perubahan iklim dan studi jangka panjang.