Serba-serbi Hewan: Kenapa Hidung Anjing Terasa Dingin dan Basah?

Dalam percobaan kedua yang berpusat pada otak, ilmuwan menyajikan sebuah kotak berisi air hangat dan pintu isolasi untuk 13 anjing peliharaan yang dilatih untuk berbaring diam dalam pemindai MRI fungsional.

Otak anjing memiliki respons yang lebih tinggi saat pintu isolasi terbuka, memperlihatkan permukaan yang lebih hangat, dibandingkan dengan yang netral.

"Wilayah yang menyala pada MRI terletak di belahan (otak) kiri. Sisi otak ini menarik minat para ilmuwan karena cenderung memproses respons terhadap makanan, yang pada gilirannya dikaitkan dengan aktivitas predator di banyak vertebrata," kata Bálint.

"Wilayah spesifik yang menyala pada anjing, yang dikenal sebagai korteks asosiasi somatosensori membantu menyatukan sensasi yang berbeda seperti penglihatan, posisi tubuh dan kehangatan," tambahnya.

Bagian otak ini menggabungkan indra ini secara bersamaan untuk merencanakan tindakan menuju suatu tujuan, seperti menargetkan suatu objek.

Mengingat bahwa wilayah saraf sisi kiri menyala ketika ujung hidung terpapar ke permukaan yang hangat, ada kemungkinan bahwa anjing, dan mungkin hewan berhidung dingin lainnya, dapat menggunakan indra pendeteksi panas bersama dengan indra lain.

"Hal ini bisa jadi peralatan berburu mereka, ketika mereka sedang mengejar mangsa," kata para peneliti.

Meskipun penelitian baru-baru ini, yang diterbitkan pada Februari 2020 di jurnal Scientific Reports, terlalu kecil untuk menutup kasus pada hidung dingin, Bálint mengatakan hidung dingin bisa lebih sensitif terhadap perbedaan suhu.

"Orang-orang mengira gigi taring mengikuti penciuman [indra penciuman] mereka, yang mungkin benar," kata Bálint.

Tetapi, kondisi berangin atau cuaca badai dapat membuat anjing pekerja sulit mengikuti penciuman. "Sinyal panas bisa membantu mereka."

Baca juga: Serba Serbi Hewan, Apakah Anjing Benar-benar Tersenyum pada Kita?

Jadi, mengapa hidung anjing dingin?

Bálint dan timnya terus mencari jawaban atas pertanyaan ini.

Sekarang, mereka bertanya-tanya pada jarak berapa jenis deteksi panas ini bisa berguna. Untuk saat ini, hanya hidung anjing yang tahu.