Mengapa Air Laut Berwarna Biru?

Kamu mungkin bertanya-tanya mengapa air dalam gelas terlihat bening; itu karena jumlah air dalam gelas terlalu sedikit untuk menyerap banyak gelombang cahaya merah.

Untuk melihat efeknya dengan mata kita, kita harus melihat melalui gelas yang berisi air sebesar kolam renang. Air sejumlah itu menyerap cukup banyak cahaya merah, sehingga air akan terlihat cukup biru.

Sekarang bayangkan sebuah gelas yang menampung seluruh air di lautan - gelas yang luar biasa besar! Air sebanyak itu akan menyerap BANYAK cahaya merah, jadi akan terlihat sangat biru.

Tapi ada lebih banyak cerita tentang bagaimana cahaya berinteraksi dengan lautan.

Air laut tidaklah murni. Air laut memiliki banyak hal yang larut di dalamnya, seperti garam dan potongan kecil makhluk hidup yang mati.

Partikel-partikel ini memantulkan sebagian cahaya sebelum sempat menghamburkan warna yang benar-benar biru. Cahaya yang terhambur dari laut biasanya berwarna biru kehijauan.

Pertanyaan tadi juga tentang langit. Kita tahu langit berwarna biru dan lautan memantulkan sebagian dari cahaya ini. Jadi, memang langit berperan dalam warna laut.

Singkatnya: laut berwarna biru karena cara air menyerap cahaya, cara partikel-partikel dalam air menyebarkan cahaya, dan juga karena pantulan cahaya biru dari langit.

Terakhir, ada juga faktor pukul berapa dan posisi matahari di langit. Saat matahari bersinar cerah, laut tampak lebih biru daripada saat larut malam - di malam hari laut terlihat sangat gelap dan hampir hitam.

Seperti banyak pertanyaan dalam sains, jawabannya tidak semudah ya atau tidak.

Sering ada banyak jawaban singkat dan benar, tetapi tidak lengkap, untuk banyak pertanyaan. Bagi saya, itulah yang membuat sains sangat menarik.

Justin Peter

Climate Scientist, Australian Bureau of Meteorology

Halo, apakah kamu punya pertanyaan untuk para pakar? Sampaikan pertanyaanmu ke curiouskids@theconversation.edu.au Tuliskan nama, umur, dan kota tempat tinggalmu. Kami akan berupaya sebaik mungkin untuk dapat menjawab pertanyaanmu.

Artikel ini tayang di Kompas.com berkat kerja sama dengan The Conversation Indonesia. Tulisan di atas diambil dari artikel asli berjudul "Curious Kids: biru itu warna asli air atau hanya pantulan dari langit?". Isi di luar tanggung jawab Kompas.com.