Bayi Belajar Bahasa Sebelum Mereka Lahir

KOMPAS.com - Sebuah studi baru menemukan ternyata bayi telah belajar bahasa sebelum mereka lahir.

Hasil tersebut didapat setelah peneliti melakukan percobaan pada bayi yang baru lahir. Dalam percobaan tersebut, bayi dapat mengenali bahasa yang digunakan ibu mereka.

Hal tersebut pun mengisyaratkan bahwa pembelajaran bahasa mungkin dimulai sebelum kelahiran.

"Kami sudah lama mengetahui bahwa janin dapat mendengar menjelang akhir masa kehamilan," kata Judit Gervain dari Universitas Padua dari Italia.

"Bayi yang baru lahir dapat mengenali suara ibu mereka dan lebih menyukainya dibandingkan suara perempuan lainnya. Bayi bahkan dapat mengenali bahasa yang digunakan ibu mereka selama kehamilan," papar Gervain, seperti dikutip dari New Scientist, Jumat (24/11/2023).

Aktivitas otak

Untuk mengetahui lebih lanjut, Gervain dan rekan-rekannya mempelajari aktivitas otak 49 bayi berusia antara satu hingga lima hari dari ibu yang berbahasa Prancis.

Setiap bayi baru lahir dipasangi topi kecil yang berisi 10 elektroda yang ditempatkan dekat dengan wilayah otak yang terkait dengan persepsi bicara.

Tim kemudian memutar rekaman yang dimulai dengan hening selama 3 menit, kemudian cuplikan cerita Goldilocks dan Tiga Beruang selama 7 menit dalam bahasa Inggris, Prancis, dan Spanyol dalam urutan berbeda, diikuti dengan keheningan lainnya.

Saat bayi mendengarkan audio berbahasa Prancis, tim melihat lonjakan sinyal otak yang disebut korelasi temporal jangka panjang, yang terkait dengan persepsi dan pemrosesan ucapan. Sinyal-sinyal ini berkurang ketika bayi mendengar bahasa lain.

Temuan ini menyiratkan bahwa bayi mungkin sudah mengenali bahasa ibu mereka sebagai bahasa yang lebih penting.

Tim peneliti pun berharap bisa melakukan eksperimen yang melibatkan bayi dengan ibu yang berbicara dalam bahasa berbeda, khususnya bahasa Asia atau Afrika, untuk melihat seberapa umum hasilnya.

Studi dipublikasikan di Science Advances.