Di Mana Letak Kepala Bintang Laut?

KOMPAS.com - Terdapat lebih dari 2.000 spesies bintang laut yang memiliki berbagai ukuran, warna, dan bentuk.

Meski ada ratusan spesies bintang laut dengan bentuk yang beragam, satu persamaan mereka adalah tidak memiliki otak.

Alih-alih hanya memiliki satu otak pusat, bintang laut memiliki serangkaian pleksus saraf atau jaringan saraf.

Mengingat bentuk tubuhnya yang unik dan fakta bahwa bintang laut tidak memiliki otak, lantas, di mana sebenarnya letak kepala bintang laut?

Kepala bintang laut

Menurut para ilmuwan, kepala bintang ada di seluruh tubuh mereka. Jadi, tubuh bintang laut pada dasarnya adalah kepala.

Laurent Formery, peneliti tentang bintang laut, mengatakan bahwa bintang laut digambarkan sebagai kepala yang merayap di dasar laut.

Sebagian besar hewan memiliki simetri bilateral, yang berarti mereka dapat dibagi menjadi dua bagian, yakni sepanjang sumbu kepala hingga ekor.

Bentuk tubuh ini dikontrol secara cermat oleh serangkaian gen. Namun, bintang laut memiliki simetri lima kali lipat dan tampaknya tidak memiliki kepala atau ekor yang jelas, sehingga menyulitkan pemahaman para ilmuwan tentang evolusi hewan.

Dalam penelitian yang dipimpin oleh Formery, tim peneliti menggunakan kombinasi pencitraan dan teknik genetik untuk membuat peta 3D ekspresi gen bintang laut.

Ini termasuk pemindaian mikro-CT, untuk menggambarkan kerangka, otot, dan sistem pencernaan, saraf, dan pembuluh darah air bintang laut, yang kemudian dikombinasikan dengan tomografi RNA dan hibridisasi in situ.

Upaya peneliti ini dapat mengungkap bahwa “kepala” bintang laut sebenarnya terdiri dari daerah mirip kepala yang tersebar di tengah “tubuh” dan di tengah kelima anggota tubuhnya.

Jadi, apa yang selama ini kita anggap sebagai tubuh bintang laut sebenarnya lebih mirip kepala.