Saling Jaga di Dunia Hewan, Monyet Betina Peringatkan Jantan Saat Ada Predator

KOMPAS.com - Ada perilaku unik yang ditemukan pada monyet hidung besar (Cercopithecus nictitans) yang hidup di Afrika Barat.

Peneliti menemukan jika betina dari spesies monyet ini akan melakukan semacam teriakan panggilan yang berfungsi sebagai alarm bagi pejantan saat melihat predator mendekat.

Seperti dikutip dari New Scientist, Selasa (13/4/2021) monyet hidung besar ini hidup berkelompok yang terdiri dari satu jantan dan banyak betina bersama keturunannya.

Jantan cenderung berkeliaran lebih jauh dari kawanan dan meninggalkan betina untuk mencari makan sendiri. Namun baik betina dan jantan akan tetap waspada dan bahkan memperingatkan ketika predator berada didekatnya.

Menariknya, komunikasi pada spesies ini akan memunculkan vokalisasi berbeda yang bergantung pada jenis kelaminnya.

Betina akan menghasilkan satu suara khas untuk mengingatkan monyet lain saat ada predator apapun didekatnya.

Sementara jantan akan menggunakan panggilan berbeda berdasarkan jenis pemangsa yang terlihat. Seperti misalnya seruan saat melihat macan tutul akan berbeda dengan panggilan saat jantan melihat elang.

Claudia Stephan dari Wildlife Conservation Society, Republik Kongo ingin melihat perbedaan antara monyet hidung besar jantan dan betina dalam menanggapi panggilan tersebut.

Ia kemudian bersama rekannya Frederic Gnepa Mehon melakukan pengamatan 19 kelompok monyet yang berbeda di Taman Nasional Nouabalé-Ndoki.

Untuk setiap kelompok, kedua peneliti dan rekannya menunggu sampai satu-satunya pejantan berada sekitar 20 meter dari kelompok.

Kemudian seorang sukarelawan, yang ditutupi kain bermotif macan tutul untuk meniru predator, mendekati jantan atau kelompok betina yang sendirian.

Saat macan tutul tiruan itu mendekati pejantan, maka monyet tersebut akan membuat panggilan khas melihat macan tutul.

Pejantan kemudian mulai menunjukkan perilaku gerombolan seperti goyangan pohon untuk mencegah predator.

Hal yang sama juga terjadi saat predator mendekati betina terlebih dahulu. Monyet betina akan mengeluarkan suara khas hingga jantan melihat predator.

Setelah menyadari suara itu, jantan kemudian mendekati kelompok. Betina pun juga segera membawa anak-anaknya ke tempat yang aman.

Tapi pengamatan ini juga memberikan pandangan baru jika teriakan betina mungkin telah berevolusi sebagai panggilan untuk meminta tolong kepada pejantan dan bukan alarm untuk pemangsa.

"Ini seperti meminta bantuan dan mereka (betina) mewajibkan pejantan untuk datang," kata Stephan.

Studi ini telah dipublikasikan di Royal Society Open Science.