Ketika cahaya mengenai sel, elektron dipisahkan dari atomnya dan mengalir melalui sel, sehingga menghasilkan listrik.
Saat ini, sel surya yang terdapat dalam instalasi rumah tangga dapat mengubah sekitar 20% sinar matahari yang diterimanya menjadi listrik, sementara beberapa sistem komersial dapat mencapai 40 persen dari apa yang disebut efisiensi surya.
Namun, teknologi berkembang pesat dan efisiensi surya diharapkan tumbuh sesuai, sementara harganya turun.
4. Ada 2 jenis panel surya
Panel fotovoltaik (PV surya) mengubah sinar matahari menjadi listrik, sedangkan panel termal surya memanaskan air dengan menyerap kehangatan matahari, dan dapat digunakan untuk menghangatkan rumah atau kolam renang.