Biografi Tokoh Dunia: Abraham Lincoln, Presiden Anti-perbudakan AS yang Tewas sebagai Martir

Deklarasi itu membebaskan semua orang yang diperbudak di negara-negara pemberontak, yang tidak berada di bawah kendali federal. Namun, itu masih menyisakan mereka yang berada di perbatasan (setia kepada Union/serikat) dalam perbudakan.

Lincoln pernah menyatakan bahwa "obyek terpenting dalam perjuangan itu adalah untuk menyelamatkan Union, dan bukan untuk menyelamatkan atau menghancurkan perbudakan."

Akan tetapi, dia tetap menganggap emansipasi sebagai salah satu pencapaian terbesarnya. Dia mendukung pengesahan amendemen konstitusi yang melarang perbudakan, yang akhirnya disahkan sebagai Amendemen ke-13 setelah kematiannya pada 1865.

Dua kemenangan penting Union pada Juli 1863 di Vicksburg, Mississippi, dan di Pertempuran Gettysburg di Pennsylvania, yang akhirnya mengubah gelombang perang.

Pada November 1863, Lincoln menyampaikan pidato singkat (hanya 272 kata) pada upacara peresmian pemakaman nasional baru di Gettysburg.

Diterbitkan secara luas, “Gettysburg Address” mengungkapkan tujuan perang, dan mengingatkan kembali kepada para Bapak Pendiri, Deklarasi Kemerdekaan AS dan pengejaran kesetaraan manusia.

Itu menjadi pidato paling terkenal dari kepresidenan Lincoln, dan salah satu pidato yang paling banyak dikutip dalam sejarah.

Baca juga: Biografi Tokoh Dunia: Alexander Hamilton, Bapak Pendiri AS yang Gagal Berkuasa karena Tersandung Skandal

Pemilihan Presiden 1864

Pada 1864, Lincoln menghadapi pertempuran pemilihan ulang yang sulit melawan calon Demokrat, mantan Jenderal Persatuan George McClellan.

Tetapi kemenangan Union dalam pertempuran (terutama penangkapan Jenderal William T Sherman atas Atlanta pada September) mengayunkan banyak suara ke arah presiden petahana.

Dalam pidato pelantikannya yang kedua pada 4 Maret 1865, Lincoln membahas kebutuhan untuk merekonstruksi “Selatan” dan membangun kembali Union: “Tanpa kebencian terhadap siapa pun; dengan kebaikan untuk semua.”

Saat Sherman maju dengan penuh kemenangan ke utara melalui Carolina setelah melakukan pawai ke Laut dari Atlanta, Lee menyerah kepada Komandan Tertinggi Union di Gedung Pengadilan Appomattox, Virginia, pada 9 April.

Kemenangan serikat sudah dekat, Lincoln memberikan pidato di halaman Gedung Putih pada 11 April. Dia mendesak para pendengarnya untuk menyambut kembali negara-negara bagian selatan.

Tragisnya, Lincoln tidak akan hidup untuk membantu mewujudkan visinya tentang Rekonstruksi.

Baca juga: Biografi Tokoh Dunia: Amerigo Vespucci, Penjelajah Dunia Baru yang Sebut Amerika sebagai Benua

Pembunuhan Abraham Lincoln

Pada malam 14 April 1865 aktor dan simpatisan Konfederasi John Wilkes Booth menyelinap ke dalam ruang presiden di Teater Ford di Washington DC.

Dia lalu menembak Lincoln tepat di belakang kepala.

Lincoln tidak pernah sadar kembali, dan meninggal pada dini hari pada 15 April 1865. Pembunuhan Lincoln membuatnya menjadi martir nasional AS.

Pada 21 April 1865, sebuah kereta api yang membawa peti matinya meninggalkan Washington DC dalam perjalanannya ke Springfield, Illinois, di mana ia akan dimakamkan pada 4 Mei.

Kereta pemakaman Abraham Lincoln melakukan perjalanan melalui 180 kota dan tujuh negara bagian sehingga para pelayat dapat memberi penghormatan kepada Sang Presiden yang gugur.

AS hingga kini memperingati Lincoln, bersama dengan George Washington pada Hari Presiden yang jatuh pada Senin ketiga bulan Februari.