[Biografi Tokoh Dunia] Keith Tantlinger, Insinyur Pencipta Kontainer Pengiriman yang Mengubah Perdagangan Dunia

Selama Perang Dunia II dia bekerja untuk Douglas Aircraft Company, pendahulu McDonnell Douglas. Di sana dia merancang alat yang digunakan untuk memproduksi peledak B-17.

Pada pertengahan 1950-an, Tantlinger menjabat sebagai wakil presiden teknik di Brown Industries, pembuat trailer truk di Spokane, Washington.

Suatu ketika dia menerima telepon dari Pan-Atlantic Steamship Corporation. Pemilik perusahaan, Malcolm P. McLean, yang ingin menemukan cara untuk menumpuk trailer yang dimuat langsung di kapal tanpa truk.

McLean yang meninggal pada 2001, juga kadang-kadang disebut sebagai bapak peti kemas. Dia memulai bisnisnya hingga menjadi seorang raja angkutan truk.

Setelah membeli Pan-Atlantic pada 1955, ia berusaha untuk memungkinkan integrasi transportasi darat dan laut yang mulus untuk berbagai macam kargo.

Penasaran dengan tantangan untuk mewujudkan impian McLean menjadi kenyataan, Tantlinger bergabung dengan Pan-Atlantic, yang kemudian berganti nama menjadi Sea-Land Service.

Baca juga: Terusan Suez Bebas Macet, Kapal Terakhir yang Tertahan Sudah Lewat

Inovasi kunci putar

Di antara masalah utama yang harus dipecahkannya adalah menemukan cara yang aman untuk menumpuk kontainer pengiriman berlapis-lapis tinggi.

Dia merancang satu set alat kelengkapan baja, yang dilas ke setiap sudutnya. Kotak logam besar dan berat, ciptaan Tantlinger, memiliki sudut yang dirancang khusus. Ada lubang di tiap sudutnya tempat kunci kunci putar inovasinya ditempatkan.

Wadah kedua kemudian bisa ditumpuk di atas yang pertama, setelah tuas diputar, keduanya terkunci bersama. Prosesnya bisa diulangi, membangun tumpukan tinggi.

Derek juga bisa menempel langsung ke sudut kontainer buatan Tantlinger. Jadi kontainer dapat diangkat dengan rapi di dalam dan di luar kapal. Kunci putarnya juga bisa digunakan untuk mengamankan wadah ke sasis truk atau gerbong kereta.

Kontainer telah digunakan setidaknya sejak abad ke-19 untuk mengangkut kargo berat seperti batu bara. Tapi Tantlinger secara luas diakui sebagai pencipta kontainer modern pertama yang layak digunakan secara komersial pada 1950-an.

Perbaikan krusial yang dia buat, termasuk mekanisme sudut yang mengunci kontainer bersama.

Tamuannya ini memungkinkan kontainer ditimbang dengan derek, ditumpuk tinggi di kapal, lalu dipindahkan dari kapal ke truk ataupun kereta api. Semua dilakukan lebih mudah dan murah daripada sebelumnya.

Baca juga: [Cerita Dunia] Sejarah Patung Liberty, Awalnya Dipasang di Terusan Suez

Pada awal 1960-an, Tantlinger membujuk McLean untuk menyerahkan hak patennya pada alat kelengkapan sudut dan kunci putar kontainer, supaya itu dapat digunakan di seluruh industri.

Di tahun-tahun berikutnya, Tantlinger memegang posisi eksekutif di Fruehauf Trailer Company dan Rohr Corporation, produsen kedirgantaraan, sebelum memulai bisnis konsultasi sendiri.