Gedung Pencakar Langit Texas Menggelap di Malam Hari, Selamatkan Miliaran Burung dari Tabrakan

MIAMI, KOMPAS.com - Sekitar dua miliar burung terbang melintasi Texas pada musim semi. Tapi, bangunan yang menyala di sana menimbulkan risiko mematikan.

Karena itu, mematikan lampu di malam hari bisa menyelamatkan banyak tabrakan fatal.

Di sebuah Kamis pagi yang berkabut, supervisor layanan hewan Josh Henderson menerima berita tentang kematian massal.

Pada tanggal 4 Mei 2017, 395 burung migran mati setelah menabrak salah satu menara perkantoran di Galveston, Texas.

Seperti dilansir dari laporan BBC, Henderson bergegas ke tempat kejadian untuk menyaksikan spektrum bulu yang mengerikan, mulai dari kuning dan oranye hingga biru dan abu-abu dari tubuh kecil tak bernyawa itu.

“Ini sungguh menakjubkan sekaligus tragis,” kata Henderson, yang kini menjabat direktur eksekutif Humane Society di Galveston.

Kebanyakan dari mereka adalah burung pengicau: burung kecil, cerah, berwarna-warni yang banyak terdapat di Texas.

Mereka sedang melakukan migrasi mudik di musim semi, sebuah perjalanan dari tempat musim dingin di selatan Meksiko ke tempat bersarang di utara hingga Kanada, menurut National Audubon Society, kelompok konservasi burung yang berbasis di AS.

Texas adalah negara bagian jalan layang yang besar yang dilintasi sekitar dua miliar burung. Satu dari tiga burung yang bermigrasi melalui AS, terbang melalui Lone Star State pada musim semi.

Letaknya yang strategis di pertemuan dua jalur terbang migrasi utama, jalur luas utara-selatan yang digunakan oleh banyak spesies burung untuk bermigrasi.

Jalur Terbang Amerika Tengah, yang membentang dari Arktik Kanada hingga ujung selatan Argentina, dan Jalur Terbang Mississippi yang kaya akan jalur air, yang disukai oleh burung air yang bermigrasi, melewati Texas.

Di sepanjang rute, banyak sekali bahaya, termasuk lampu kota yang terang benderang. Meskipun tabrakan Galveston adalah contoh yang sangat dramatis, burung yang menabrak bangunan adalah fenomena umum.

Setiap tahun, antara 365 juta hingga satu miliar burung diperkirakan terbunuh dalam tabrakan gedung di AS. Risikonya meningkat ketika mereka bermigrasi dan melewati kota dalam jumlah besar.

Lebih dari separuh kecelakaan fatal tersebut terjadi pada bangunan bertingkat rendah, seperti rumah penduduk.

Burung mungkin bertabrakan dengan burung dalam jumlah kecil di setiap bangunan, namun jumlah tersebut akan bertambah seiring dengan tersebarnya luas rumah.

Namun, seperti yang ditunjukkan oleh kasus Galveston dan jatuhnya burung secara massal di kota-kota AS lainnya, gedung-gedung besar yang terang benderang seperti gedung pencakar langit, pusat konvensi, dan blok perkantoran dapat menimbulkan ancaman yang tidak proporsional, membunuh ratusan burung sekaligus, karena besarnya skala masing-masing bangunan.

Pada bulan Oktober 2023, hampir 1.000 burung mati dalam satu malam selama migrasi musim gugur mereka karena menabrak pusat konvensi tepi danau di Chicago.

Lokasi tabrakan massal di Galveston adalah gedung pencakar langit 23 lantai bernama One Moody Plaza.

Gedung tertinggi di pusat kota Galveston menggunakan empat lampu sorot sudut yang mengarah lurus ke atas dan lingkaran lampu LED hijau menyala di sekitar puncak menara.

"Anda bisa berada tujuh mil lepas pantai dengan perahu dan hal pertama yang Anda lihat adalah lampu hijau," kata Henderson kepada BBC Future Planet.

Tidak seperti karakter utama dalam The Great Gatsby karya F Scott Fitzgerald, burung-burung tersebut tampaknya sangat tertarik pada lampu hijau yang memikat ini.

Pengaruh cahaya buatan di ruang perkotaan
merupakan fenomena yang umum terjadi di kalangan burung, namun masih belum sepenuhnya dipahami.

Burung cenderung bermigrasi pada malam hari dan menggunakan bintang untuk bernavigasi.

Pada siang hari, mereka menggunakan posisi Matahari untuk mengarahkan diri. Selama migrasi malam hari, mereka sering terlihat berkumpul atau menabrak jendela dan bangunan yang terang , atau berkumpul di sekitar sorotan kehidupan yang diproyeksikan.

Cahaya buatan di kota-kota juga tampaknya menarik mereka untuk singgah. Salah satu penjelasannya adalah bahwa mereka umumnya terbang menuju sumber cahaya, tetapi juga cahaya buatan membingungkan, menjebak, dan mengacaukan orientasi mereka.

“Dipastikan bahwa penerangan gedung mungkin berperan dalam menarik dan mengganggu burung-burung selama badai,” kata Scott Campbell, wakil presiden senior komunikasi korporat di American National. “Kami tidak menganggap enteng kejadian ini.”

Kecelakaan tersebut mendorong Houston Audubon, sebuah organisasi konservasi burung, dan American National Insurance Company, yang menempati gedung tersebut, untuk mengambil tindakan dan bersama-sama mengembangkan respons berbasis sains.

Pada saat itu, beberapa kampanye yang sukses di AS dan Kanada mendorong pemilik gedung, pengembang, dan pelaku bisnis untuk mematikan penerangan yang tidak penting guna membantu burung yang bepergian.

Salah satunya adalah Program Kesadaran Cahaya Fatal (FLAP) di Toronto. National Audubon Society juga mengadakan kampanye "Matikan Lampu" di beberapa kota dan negara bagian, yang mendorong dunia usaha dan individu untuk mematikan lampu luar ruangan yang tidak diperlukan pada malam hari.

American National Insurance menerapkan dan masih mengikuti kebijakan mematikan lampu sorot bangunan eksterior dan lampu interior pada malam hari selama musim migrasi musim semi dan musim gugur.

Setelah peristiwa tabrakan tersebut, Perusahaan Asuransi Nasional Amerika bermitra dengan Houston Audubon Society untuk mengadakan lokakarya di Galveston untuk mendidik masyarakat tentang pola burung yang bermigrasi di bagian Gulf Coast di Texas.

Program "Lights Out for Birds" yang pertama dibentuk segera setelah itu di wilayah Houston, yang kini telah diperluas ke seluruh negara bagian Texas.