Rusia Luncurkan Misi ke Bulan Pertama Setelah 50 Tahun

KOMPAS.com - Rusia meluncurkan misi ke bulan pertamanya setelah 50 tahun pada hari ini, Jumat (11/8/2023).

Mereka bersaing dengan India yang juga berniat mendaratkan pesawatnya di bulan pada Agustus ini.

Peluncuran pesawat Luna-25 ke bulan akan menjadi yang pertama kalinya bagi Rusia sejak 1976, ketika negara itu masih menjadi bagian dari Uni Soviet.

Peluncuran itu akan dilakukan tanpa bantuan Badan Antariksa Eropa (ESA), yang mengakhiri kerja samanya dengan Rusia setelah invasi Rusia ke Ukraina.

Pendaratan pesawat milik Rusia di bulan diperkirakan akan berlangsung pada 23 Agustus 2023, pada hari yang hampir sama dengan pendaratan pesawat milik India, yang sudah meluncur sejak 14 Juli lalu.

Modul kedua negara sama-sama mengarah ke kutub selatan bulan, yang merupakan daerah di mana belum pernah ada pesawat yang berhasil mendarat dengan mulus.

Baru tiga pemerintahan di dunia yang telah berhasil melakukan pendaratan di bulan, yaitu Uni Soviet, Amerika Serikat (AS), dan China.

Roscosmos, badan antariksa Rusia, mengatakan ingin menunjukkan bahwa Rusia adalah negara yang mampu mengirimkan muatan ke bulan dan memastikan jaminan akses Rusia ke permukaan bulan.

“Penelitian soal bulan bukanlah tujuannya,” kata Vitaly Egorov, analis antariksa Rusia terkemuka.

“Tujuannya adalah persaingan politik antara dua negara adidaya –China dan AS– dan sejumlah negara lain yang juga ingin meraih gelar ‘adidaya antariksa’,” tambahnya, dikutip dari Associated Press (AP).

Sanksi yang dijatuhkan terhadap Rusia membuatnya kesulitan mengakses teknologi Barat, sehingga berdampak pada program luar angkasanya.

Pesawat Luna-25 awalnya akan mengangkut sebuah kendaraan penjelajah bulan berukuran kecil.

Namun, kata analis, ide itu lalu dicoret demi mengurangi beban pesawat untuk meningkatkan keandalannya.

“Perangkat elektronik asing lebih ringan, (sedangkan) perangkat elektronik dalam negeri lebih berat,” kata Egorov.

“Sementara para ilmuwan mungkin punya tugas untuk meneliti air di bulan, bagi Roscosmos, tugas utamanya sesederhana mendarat di bulan, untuk memulihkan kepiawaian Soviet yang hilang dan belajar melakukan tugas ini pada era yang baru,” jelasnya.

Pesawat Luna-25 akan diluncurkan dari Vostochny Cosmodrome di Rusia Timur Jauh.

Belum jelas apakah Presiden Rusia Vladimir Putin akan menghadiri peluncuran pesawat antariksa itu.

Pada 2016, Putin menghadiri peluncuran roket Soyuz yang berakhir gagal, di mana setelahnya media Rusia melaporkan bahwa ia memarahi para pejabat.

Upaya India sebelumnya untuk mendarat di kutub selatan bulan pada 2019 berakhir dengan pesawatnya menabrak permukaan bulan.

Kutub selatan bulan menarik perhatian para ilmuwan yang meyakini bahwa kawah kutub pada sisi bulan yang gelap permanen itu mungkin mengandung air.

Air membeku di dalam bebatuan itu dapat diubah menjadi udara dan bahan bakar roket oleh penjelajah pada masa depan.

“Sebagian besar wilayah bulan belum tersentuh dan seluruh sejarah bulan tertulis di permukaannya. Bulan itu murni dan tidak seperti Bumi. Ia menjadi laboratorium tersendiri,” kata Ed Bloomer, ahli astronomi di Royal Observatory Inggris, Greenwich.

Luna-25 akan mengambil sampel batu dan debu bulan.

Sampel-sampel itu penting untuk memahami lingkungan bulan sebelum rencana pembangunan markas apa pun di sana.

“Kalau tidak, kita bisa saja membangun ini-itu dan harus menutupnya enam bulan kemudian karena semuanya telah dihancurkan,” kata Bloomer.