Badai Musim Dingin di AS, Ibu Kota Mississippi Krisis Air karena Pipa Beku Pecah

Kantor berita AFP pada Rabu (28/12/2022) melaporkan, musim dingin yang dahsyat melanda sebagian besar AS selama masa liburan.

Ini adalah krisis air terbesar dalam waktu kurang dari dua tahun di Jackson, kota berpenduduk sekitar 150.000 orang dan sebagian besar adalah Afro-Amerika.

Kebocoran pada pipa yang pecah menyebabkan penurunan tekanan pada sistem air kota dan melumpuhkan pasokan di sebagian besar permukiman, kata pejabat setempat, seraya menambahkan bahwa para pekerja berusaha keras menemukan titik kebocoran.

Keadaan darurat telah diumumkan dan warga diimbau hanya mengonsumsi air matang agar tidak sakit.

"Kami sedang menghadapi skenario terburuk," kata Wali Kota Jackson, Chokwe Antar Lumumba, dalam konferensi pers pada Selasa (27/12/2022).

"Para staf terus mencari kebocoran besar dan (pipa) pecah, tetapi belum semuanya ditemukan sampai saat ini," tambahnya.

"Kami sedang berhadapan dengan sistem lama dan rusak yang menyulitkan."

Pada awal 2021, Kota Jackson sempat hampir sebulan tanpa air setelah musim dingin. Musim panas ini, banjir besar menyebabkan pabrik pengolahan air kota ditutup, membuat penduduk tidak memiliki akses ke air minum yang aman selama sekitar dua bulan.

Pada November 2022, Kementerian Kehakiman AS menunjuk administrator untuk mengawasi sistem air. Awal bulan ini, Kongres mengalokasikan 600 juta dollar AS (Rp 9.44 triliun) dana federal untuk merenovasi infrastruktur Jackson.

Sementara itu, beberapa lokasi distribusi air minum dibuka di kota tersebut pada pekan ini, seiring rasa frustrasi yang tumbuh di kalangan penduduk setempat.

"Saya menghargai bantuan kota yang memberi kami air, tetapi itu tidak bisa bertahan lama," kata Michael Broom (34,) kepada surat kabar lokal The Clarion-Ledger.

Masalah serupa juga dilaporkan di wilayah lain Amerika Serikat bagian selatan, lokasi yang infrastrukturnya belum dirancang untuk mengatasi suhu ekstrem selama liburan Natal.

Adapun pada Rabu (28/12/2022) situasi perlahan-lahan kembali normal di tiga kota negara bagian South Carolina yaitu Shreveport, Louisiana, dan Florence, tetapi beberapa penduduk Asheville, negara bagian North Carolina, masih tanpa pasokan air minum.