Uang Tunai Rp 6,6 Miliar Ditemukan dalam Koper di Tengah Pemilu Papua Nugini, Anak Perdana Menteri Ditangkap

PORT MORESBY, KOMPAS.com - Mospal Marape, anak Perdana Menteri Papua Nugini (PNG) James Marape, ditangkap setelah diduga bepergian dengan seorang pria yang membawa koper penuh uang tunai senilai 1,56 juta kina (setara Rp 6,6 Miliar), di tengah proses pemilihan umum (pemilu) di negara itu.

Mospal Marape mengonfirmasi kepada Guardian bahwa dia dibawa ke kantor polisi untuk diinterogasi.

Tetapi, dia dibebaskan beberapa jam kemudian dan diizinkan untuk pergi dan memberikan suara pada Senin (5/7/2022), hari pertama pemilu Papua Nugini. Tidak ada tuduhan yang dikenakan atasnya.

Perdana Menteri Marape mengatakan putranya tidak terlibat dalam pengiriman uang dan situasinya "tidak ada hubungannya dengan saya".

Lebih lanjut kepada Guardian, Perdana Menteri itu mengeklaim anaknya tidak ada di pesawat yang membawa uang tersebut. Putranya juga bukan bagian dari tim yang membawa uang.

“Itu adalah masalah yang sepenuhnya terisolasi dari orang lain yang mengangkut uang yang kebetulan adalah direktur perusahaan. Tidak ada hubungannya dengan saya. Anak saya tidak terlibat dalam pengiriman uang. Dia hanya kebetulan ada di sekitarnya,” kata dia.

Mospal Marape ditangkap bersama Sethy Palipe juga dari Provinsi Hela, dan direktur pelaksana Perusahaan Konstruksi Ipwenz, sebuah perusahaan konstruksi lokal yang bertanggung jawab atas proyek-proyek bernilai jutaan dolar di negara tersebut.

Seorang perwakilan dari perusahaan Ipwenz mengatakan bahwa uang itu akan digunakan untuk proyek jalan.

Jerry Manda, juru bicara Perusahaan Konstruksi Ipwenz mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa desas-desus yang beredar bahwa uang itu untuk pemilihan umum adalah "salah dan palsu".

“Uang itu untuk pembayaran perbaikan proyek Jalan Nipa Ambua. Ini bukan pertama kalinya Ipwenz menarik uang sebanyak itu untuk keperluan konstruksi.”

Dia menambahkan, mengingat Ipwenz menjalankan proyek 100 juta kina, maka uang di dalam koper itu "bukan uang besar".

Seorang petugas polisi yang terlibat dalam penangkapan, yang tidak berwenang untuk berbicara dalam rekaman tersebut mengatakan polisi menerima informasi tentang pengiriman uang tersebut.

"Kami menghentikan dan menggeledah mobil dan pengemudi yang diduga melindungi kopernya sehingga ketika kami menggeledah kami menemukan uang tunai dalam jumlah besar," kata petugas itu.

“Kami harus menanyai dan menahan mereka selama beberapa jam dan kemudian (kami membebaskan) mereka dengan uang tunai, karena mereka memiliki alasan yang sah sehingga kami tidak dapat menuntut mereka.”

Pemungutan suara dalam pemilihan nasional Papua Nugini dimulai pada Senin (4/7/2022), dan akan berlanjut selama tiga minggu. Hasilnya diharapkan diumumkan pada akhir Juli.

Ada kekhawatiran tentang kekerasan terkait pemilu di PNG.

Sejauh ini setidaknya 30 orang telah tewas dalam kekerasan terkait pemilu Papua Nugini sejak Mei. Sebelum pemilu 2017, lebih dari 200 orang tewas selama kampanye, pemungutan suara, penghitungan suara.

Pemilihan tahun ini mengadu perdana menteri Marape melawan mantan perdana menteri Peter O'Neill.

Marape menjabat sebagai menteri keuangan O'Neill sebelum mengundurkan diri pada 2019. Setelah perebutan kekuasaan selama sebulan, O'Neill mengundurkan diri sebagai perdana menteri dan Marape mengambil alih.

Dia berkuasa dengan janji untuk memberantas korupsi dan merevitalisasi ekonomi, dan berjanji untuk menjadikan PNG sebagai “negara Kristen kulit hitam terkaya” di dunia.

Pemerintahannya berhasil memperkenalkan reformasi di industri pertambangan dan sumber daya yang menguntungkan di negara itu.

Akan tetapi, kurangnya peluang ekonomi yang terus berlanjut di tahun-tahun berikutnya – termasuk pandemi Covid – telah menyebabkan frustrasi besar di antara banyak pemilih.