Saat Wiski Lokal India Mulai Menghentak dan Memabukkan Pasar Global...

Di sana, ia akan bergabung dalam antrean panjang untuk membeli wiski malt tunggal yang diimpor.

Kemudian tiga tahun lalu, dia menemukan merek bernama Paul John yang belum pernah dia dengar, dan mencicipimya beberapa mil dari Universitas Jawaharlal Nehru Delhi, di mana dia mengajar politik.

Itu adalah malt tunggal India. Aromanya kaya, rasanya bahkan lebih enak. Singh pun terpikat.

“Itu adalah momen pengubah hidup saya,” katanya, dilansir Guardian. Singh lantas memperkenalkan merek tersebut kepada teman-temannya, yang sekarang menjadi minuman pilihan mereka ketika mereka bertemu.

“Semua orang menyukainya,” ujarnya.

Peminum di India, pasar wiski paling menguntungkan di dunia, yang bisa senilai 18,8 miliar dollar AS tahun lalu, secara tradisional awalnya lebih memilih gelas wiski campuran atau malt tunggal impor.

Sekarang beberapa malt tunggal India yang diluncurkan secara internasional beberapa tahun lalu, dipimpin oleh Paul John, Amrut dan Rampur, merebut pangsa pasar domestik yang besar.

Ini adalah pergeseran seismik untuk industri wiski global.

Vinod Giri, yang mengepalai Konfederasi Perusahaan Minuman Beralkohol India (CIABC), mengatakan malt tunggal yang ditanam sendiri merupakan 33 persen dari pasar di India, naik dari 15 persen lima tahun lalu.

Angka itu siap untuk kenaikan yang lebih cepat: penjualan telah melonjak dengan tingkat tahunan rata-rata 42 persen selama tiga tahun terakhir, dibandingkan dengan hanya 7 persen untuk saingan impor, menurut data CIABC.

Tren ini telah menarik perhatian perusahaan global.

Diageo, perusahaan alkohol terbesar kedua di dunia berdasarkan penilaian dan berkantor pusat di London, meluncurkan malt tunggal buatan India pada bulan Maret yang disebut Godawan.

“Raksasa global mengakui permintaan malt tunggal lokal di India,” kata Sanjeev Banga, seorang eksekutif di Radico Khaitan, pembuat Rampur.

“Pengesahan” itu muncul dua dekade setelah Uni Eropa bahkan menolak untuk mengakui wiski India.

Secara historis, India bergulat dengan kekurangan biji-bijian, tetapi menghasilkan banyak tebu, sehingga perusahaan minuman keras seperti Amrut, yang didirikan pada tahun 1948, mengandalkan minuman beralkohol yang berasal dari tetes tebu.

Uni Eropa, bagaimanapun, mengatakan itu berarti bahwa apa yang diklaim India sebagai wiski sebenarnya adalah rum.

Tapi saat ini, India bisa dikatakan adalah salah satu produsen gandum terbesar di dunia. Pada tahun 2004, Amrut meluncurkan malt tunggal pertama India di Glasgow, sebelum berkembang di seluruh Eropa.

Paul John mengambil rute yang sama,  memperkenalkan malt tunggal di Inggris pada 2012, dan kemudian ke konsumen India pada 2013.

Rampur pun bergabung dengan mereka pada 2015. Indri Trini, malt tunggal India baru dari utara state of Haryana, diluncurkan tahun lalu dan telah memenangkan penghargaan internasional.