Cerita Mahasiswa Indonesia di AS: Berbagi Kala Pandemi Lewat Lomba

CHICAGO, KOMPAS.com – Persatuan Mahasiswa Indonesia Seluruh Amerika Serikat (Permias) Midwest mengadakan lomba bertajuk “The Amazing Midwest Race” secara virtual pada Sabtu (6/3/2021).

Lomba sekaligus ajang silaturahmi tersebut diikuti oleh 25 tim dari kalangan mahasiswa Indonesia di seantero Midwest AS, California, Kanada, Perkumpulan Pelajar Indonesia (PPI) Jerman, dan PPI Perancis.

Melalui lomba ini, para mahasiswa juga menggalang donasi sebesar 600 dollar AS sebagaimana rilis dari KJRI Chicago.

Donasi tersebut akan disalurkan kepada NGO Project Child Indonesia guna membantu dua proyek mereka yaitu sekolah pantai dan sekolah sungai.

Proyek itu bertujuan memberikan bantuan pendidikan kepada anak-anak membutuhkan di kawasan pinggiran sungai dan pantai di Indonesia.

“Semangat acara ini adalah koneksi dan komunikasi. The spirit for giving back to Indonesia,” ujar Phoebe Liandyartha, ketua panitia sekaligus Ketua Permias Chicago yang belajar di University of Illinois at Chicago.

“Covid-19 menerpa semua pihak tanpa kecuali, kami ingin membantu meringankan beban mereka yang membutuhkan sebisa kami,” imbuh Phoebe.

Pandemi Covid-19 tidak menyurutkan semangat para mahasiswa tersebut untuk terus berkreasi.

“Di zaman meeting dengan platform online seperti ini, kenapa tidak kita adakan juga lomba secara online?” tutur Phoebe.

"The Amazing Midwest Race" mengambil konsep serupa dengan lomba "The Amazing Race" yang disiarkan di TV.

Bedanya, loma tersebut dilakukan secara online, mengambil tempat dalam ruang-ruang pertemuan daring.

Masing-masing peserta merupakan tim yang terdiri atas dua orang. Mereka berpindah dari satu ruang daring ke ruang daring lainnya untuk menyelesaikan serangkaian tantangan.

Tantangan yang diberikan ada kaitannya dengan Indonesia mulai dari teka teki nama tempat, menyanyikan lagu daerah, hingga menirukan gerak tari khas tradisional.

Konsul Penerangan dan Sosial Budaya KJRI Chicago Benny Kurnia Rahman menyampaikan, cara unik dan kreativitas dari mahasiswa ini patut diapresiasi.

Pertemuan daring yang biasanya dilakukan untuk rapat dan webinar, kali ini disulap oleh para mahasiswa untuk kegiatan yang menyenangkan namun edukatif.

Dengan mengambil tema tentang Indonesia, para peserta dapat lebih mengenal negerinya lebih dalam sekaligus mengobati kerinduan dengan tanah air.

Di samping itu, juga terselip pesan moral untuk menjaga dan mengembangkan rasa empati dan peduli terhadap sesama, sebuah modal penting dalam pengembangan karakter generasi muda penerus bangsa.

“Sebagai sesama duta bangsa, kami memiliki misi yang serupa, yaitu memperkenalkan Indonesia ke masyarakat AS, sekaligus membangun jaringan, hubungan baik, dan keterikatan antara Indonesia dan AS,” ujar Benny.

Permias selama ini menjadi mitra penting dari KJRI Chicago dan juga perwakilan RI lainnya di manapun berada.

Kebersamaan tersebut dinilai sangat penting yang nantinya berkolaborasi dengan KJRI Chicago dalam kegiatan-kegiatan ke depan.

“Karenanya, acara seperti ini sangatlah kami dukung,” sambung Benny.