Kilas Balik Debat Capres AS Pertama yang Disiarkan di TV, JFK Vs Nixon

Menjelang debat dimulai, Nixon mendapat telepon dari calon wakil presidennya Henry Cabot Lodge, yang memberi saran agar Nixon tampil tidak terlalu garang.

Lodge khawatir jika citra garang Nixon akan merugikannya saat berhadapan dengan Kennedy yang dikenal baik hati.

Pada saat bersamaan, Kennedy mendapat masukan dari saudaranya Robert untuk lebih agresif dan menyerang kelemahan Nixon.

Saran pada detik-detik terakhir itu diikuti kedua capres. Sejak debat dimulai, Kennedy langsung melancarkan serangan.

Sementara, Nixon merespons secara "good guy" yang berkebalikan dengan citranya selama ini.

Baca juga: Fakta Seputar Patung Liberty, Monumen Ikonis di Amerika Serikat

Penampilan Kennedy halus dan terlatih. Ia tampil nyaman di depan kamera. Sedangkan Nixon kerap tersenyum grogi, dan pandangan matanya tidak fokus ke kamera.

Profesor Sejarah di Texas A&M University Luke Nichter mengatakan, debat pertama itu berhasil mengubah citra Kennedy di mata masyarakat AS.

"Jika dipikir-pikir, Anda akan mengatakan bahwa Nixon seharusnya tidak pernah berdebat dengan JFK—apa yang dia pikirkan?" kata Nichter.