Mitos "Daerah Sunyi" di Meksiko dan Insiden Jatuhnya Misil Athena

KOMPAS.com - Di Meksiko, terdapat sebuah area yang disebut sebagai "Zona del Silencio" atau "Daerah Sunyi".

Area itu adalah sepetak gurun yang berjarak 50 kilometer dari Mapimi Biosphere Reserve, dekat Bolson de Mapimi di Durango.

Menurut mitos yang beredar, gelombang radio tidak dapat ditransmisikan ke area gersang tersebut karena gelombang magnet, intervensi alien, atau kekuatan "energi bumi".

Baca juga: Kota Kuno Suku Maya Ditemukan di Tengah Hutan Meksiko

Mitos tersebut dapat ditelusuri dari jatuhnya misil Athena nomor 122 milik Angkatan Udara Amerika Serikat di daerah tersebut pada 11 Juli 1970.

Athena membawa dua kontainer material radioaktif Cobalt 57. Rumornya, insiden itu menyebabkan tanah sekitar terkontaminasi yang membuat radio dan TV tidak bisa dipakai.

Misil meleset dari target

Dikutip dari laman White Sands Missile Range Museum, misil Athena nomor 122 diluncurkan dari Green River, Utah, pada 11 Juli 1970 saat tengah malam.

Seperti peluncuran-peluncuran sebelumnya yang dimulai Angkatan Udara AS sejak 1964, misil Athena itu diprogram untuk jatuh di White Sands Missile Range.

Akan tetapi, misil tersebut meleset dari target dan justru mengarah ke wilayah Meksiko selatan. Athena hilang dari radar, dan tidak diketahui lokasi jatuhnya.

Insiden itu semakin disorot ketika terungkap bahwa Athena mengangkut dua kontainer material radioaktif, Cobalt 57.

Baca juga: Jejak Berdarah Kartel Narkotika di Meksiko

Pada 16 Juli 1970, sebuah tim khusus yang ditugaskan untuk mencari Athena berangkat ke lokasi misil itu diperkirakan jatuh, yaitu di antara Durango dan Chihuahua.

Mereka melakukan pencarian di daerah gurun terbuka dan pegunungan yang sepi permukiman. Pencarian udara dilakukan hari demi hari.

Pada 2 Agustus 1970, kerucut depan misil ditemukan. Tim kemudian melakukan penelusuran dan menemukan lokasi misil.

Ada kawah kecil dan beberapa keping logam, serta pasir yang terkontaminasi. Tim mengukur tingkat radiasi di sekitar lokasi dan menemukan sekitar enam per sepuluh milirem per jam.

Pada saat itu, tim pencari Athena mengira tugas telah selesai. Radiasi berada di tingkat rendah, sehingga mereka hanya mengubur sisa-sisa Athena di kawah tempatnya jatuh.

Namun, beberapa hari kemudian pejabat dan tim radiologi dari tingkat yang lebih tinggi AS dan Meksiko mengunjungi lokasi dan situasi berubah.

Baca juga: Menilik Jejak dan Dominasi Kartel Narkotika Sinaloa di Meksiko

Setelah negosiasi panjang, Pemerintah Meksiko meminta tingkat radiasi di lokasi itu dikurangi menjadi setengah milirem atau kurang.

Pemerintah AS setuju dan mengirim tim pemulihan. Operasi itu diberi nama "Operation Sand Patch". Tim bekerja mulai akhir September 1970 hingga 7 Oktober 1970.

Benarkah tidak ada sinyal radio?

Dilansir HowStuffWorks, mitos soal perangkat seperti, radio, kompas, dan televisi tidak dapat digunakan di Daerah Sunyi Mapimi telah menjadi daya tarik wisata.

Mereka yang melancong ke tempat itu berasal dari berbagai latar belakang, termasuk orang-orang yang penasaran dengan mitos itu dan para pengikut teori konspirasi atau "zoneros".

Kendati demikian, pengalaman dari orang yang pernah mengunjungi tempat itu menunjukkan bahwa mitos itu tidak benar.

Andrea Kaus, akademisi yang mengerjakan disertasi tentang Mapimi Biosphere Reserve mengatakan, radio dan kompas miliknya bekerja dengan normal selama di sana.

"Baik saya atau siapa pun yang saya kenal (selain zoneros) tidak mengalami masalah dengan radio atau kompas mereka selama bekerja di Reserve," tulis Kaus, dalam disertasinya.

Baca juga: CEK FAKTA: Video Misil yang Diklaim Menghantam Jembatan Crimea

Dilansir Atlas Obscura, mitos tentang Dataran Sunyi Mapimi muncul karena operasi pencarian dan pemulihan misil Athena 122 dilakukan secara rahasia dengan pengamanan ketat.

Pada waktu itu, tim dari AS mempekerjakan seorang warga lokal bernama Jaime untuk menjaga misil Athena. Namun, Jaime melihat potensi uang dari insiden tersebut, dan mulai menyebarkan berbagai rumor.

Tindakannya itu diikuti penduduk setempat dan calon investor. Bahkan, beberapa ilmuwan disebut telah mengonfirmasi munculnya keanehan di daerah tersebut akibat insiden Athena.

Meski penelitian-penelitian tersebut sulit ditemukan, namun itu menjadi bahan bakar untuk menciptakan mitos Dataran Sunyi Mapima.