Benteng Belgica: Sejarah, Letak, Fungsi, dan Kompleks Bangunan

KOMPAS.com - Benteng Belgica adalah sebuah benteng peninggalan Portugis yang kemudian direbut dan dibangun kembali oleh Belanda.

Letak Benteng Belgica berada di Kecamatan Neira, di Pulau Banda Neira, Provinsi Maluku.

Setelah jatuh ke tangan Belanda, benteng ini digunakan untuk menangkal serangan rakyat Banda yang menentang monopoli perdagangan pala dari VOC.

Selain itu, Benteng Belgica juga difungsikan sebagai markas militer Belanda dan tempat untuk memantau lalu lintas kapal dagang.

Dalam perkembangannya, benteng ini sempat dua kali jatuh ke tangan Inggris, yang juga mengincar kekayaan alam Maluku.

Pada 2015, Benteng Belgica resmi terdaftar sebagai salah satu Cagar Budaya dan menjadi bagian dari jejak-jejak perdagangan rempah dunia di masa lalu.

Baca juga: Benteng Pendem Ambarawa: Sejarah, Fungsi, dan Kompleks Bangunan

Sejarah singkat Benteng Belgica

Pada abad ke-16, Portugis mendirikan sebuah benteng di lokasi Benteng Belgica saat ini. Ketika VOC mulai menerapkan monopolinya di Pulau Banda, Belanda mendirikan Benteng Nassau di bekas reruntuhan benteng Portugis.

Pada 1611, Gubernur Jenderal Hindia Belanda yang pertama, Pieter Both, tiba di Pulau Banda Neira dan memerintahkan untuk membangun benteng tambahan karena Benteng Nassau dirasa tidak dapat menjamin keamanan VOC.

Benteng yang dibangun oleh Pieter Both ini kemudian dinamai Benteng Belgica, di ambil dari nama Belgia yang dulu menjadi bagian dari Belanda.

Sekitar tahun 1660-an, Gubernur Jenderal Jan Pieterszoon Coen memerintahkan untuk merenovasi dan memperluas bangunan benteng.

Sayangnya, Benteng Belgica mengalami kerusakan cukup parah akibat gempa bumi yang terjadi pada pertengahan abad ke-17.

Oleh karena itu, Cornelis Speelman yang mengunjungi Banda pada 1667, memerintahkan seorang insinyur bernama Adriaan de Leeuw untuk mendesain ulang dan membangun kembali Benteng Belgica.

Di tangan Adriaan de Leeuw, pembangunannya dimulai pada 1672 dan selesai pada 1673.

Baca juga: Pieter Both, Gubernur Jenderal VOC Pertama

Direbut oleh Inggris

Pada 1795, Francois van Boeckholtz, Gubernur Banda yang terakhir, memerintahkan untuk memugar Benteng Belgica dalam rangka persiapan menghadapi serangan Inggris.

Akan tetapi, benteng ini tetap berhasil direbut oleh Inggris pada 8 Maret 1796, yang kemudian juga menguasai Banda.