Mengapa Indera Penciuman Menurun Seiring Bertambahnya Usia?

KOMPAS.com - Seiring bertambahnya usia, tidak bisa dipungkiri ada banyak perubahan yang terjadi pada tubuh kita.

Salah satunya adalah indera penciuman yang tajam akan melemah.

Baca juga: Mengapa Kelenturan Tubuh Menurun Seiring Bertambahnya Usia?

"Faktanya, setengah dari orang yang berusia di atas 65 tahn mengalami penurunan indera penciuman," kata Philip Chen, MD, FARS, seorang profesor THT dan rhinologi di Pusat Ilmu Kesehatan Universitas Texas di San Antonio.

Penurunan persepsi penciuman ini bisa bersifat sementara atau permanen.

Pentingnya indera penciuman

Mengutip Livestrong, beberapa orang menganggap remeh indera penciuman, padahal kemampuan untuk merasakan berbagai aroma penting dalam banyak aspek kehidupan dan kesehatan.

Persepsi penciuman berhubungan erat dengan indera perasa. Jika indera penciuman berkurang, makanan mungkin mulai terasa hambar dan kurang nikmat.

Dan jika itu terjadi, hal ini dapat membuat seseorang enggan makan yang mungkin bisa menyebabkan malnutrisi, penurunan berat badan yang tidak sehat, bahkan depresi.

Indera penciuman yang melemah tidak hanya dapat memengaruhi kesehatan dan kualitas hidup secara keseluruhan, tetapi juga dapat membahayakan sesorang.

Tanpa indera penciuman yang tajam, seseorang tidak bisa mendeteksi bau yang berpotensi berbahaya seperti asap, kebocoran gas, makanan basi, dan bahan kimia berbahaya lainnya.

Baca juga: 5 Tanda Daya Tahan Tubuh Melemah

Penyebab hilangnya indera penciuman

Ada banyak kemungkinan penyebab hilangnya penciuman, beberapa hal umum yang sering terjadi antara lain adalah seperti berikut.

1. Kehilangan ujung saraf

Seiring bertambahnya usia, seseorang mengalami hilangnya serabut saraf penciuman.

Tidak ada yang benar-benar tahu mengapa hal ini terjadi, namun beberapa orang percaya bahwa neuroepithelium (tempat serat sensorik penciuman berada) mengalami kemunduran seiring bertambahnya usia, seperti halnya saraf lain di tubuh.

"Dengan lebih sedikit saraf di area hidung, kita tidak dapat merasakan bau dengan baik atau kuat," kata Chen.

2. Berkurangnya lendir di hidung

Seiring bertambahnya usia, tubuh memproduksi lebih sedikit lendir yang dapat memengaruhi indera penciuman.

Selaput lendir di hidung mengandung sel reseptor penciuman yang berperan penting dalam kemampuan mencium.