Lumut Kerak: Pengertian dan Perannya bagi Manusia

KOMPAS.com - Lumut kerak adalah organisme yang dihasilkan dari simbiosis mutualisme. 

Simbiosis mutualisme adalah hubungan antar organisme yang saling menguntungkan. 

Jamur pada lumut kerak berfungsi sebagai pelindung dan penyerap air serta mineral. 

Sementara itu, ganggang yang hidup di antara miselium jamur bertugas menyediakan makan melalui fotosintesis.

Lumut kerak dapat hidup subur pada suhu dan kelembaban yang ekstrem, seperti gurun dan kutub.

Baca juga: Struktur Tumbuhan Lumut

Populasi lumut kerak tersebar luas di seluruh dunia. Di Indonesia, terdapat lebih dari 1.000 spesies yang diketahui dari sekitar 25.000 spesies lumut kerak yang ada.

Peran lumut kerak bagi manusia

Dilansir dari Sumber Belajar Kementerian Pendidikan dan Kebudayaan (Kemdikbud), berikut adalah peran lumut kerak bagi manusia:

1. Sebagai tumbuhan perintis

Lumut kerak dapat hidup di daerah bebatuan dan mampu mengubah wilayah tandus berbatu menjadi tempat yang subur dan ditumbuhi tumbuh-tumbuhan lain.

2. Membantu siklus nitrogen

Beberapa lumut kerak yang mengandung ganggang cyanophyta (cynobacterium), yang tumbuh tersebar di hutan tropika, dapat hidup dengan intensitas cahaya yang rendah.

Selain itu, lumut kerak dapat menggunakan nitrogen bebas (gas nitrogen) menjadi nitrogen organik (asam amino dan protein). 

Baca juga: Peran Lumut Kerak dalam Ekosistem

Dengan demikian, lumut kerak cynobacterium dalam ekosistem berperan untuk membantu daur nitrogen yang penting bagi persediaan pupuk alami pada ekosistem dasar hutan hujan.

3. Sebagai indikator lingkungan

Lumut kerak dapat hidup di lingkungan ekstrem, tetapi lumut kerak sangat peka terhadap polusi.

Oleh sebab itu, lumut kerak dapat dijadikan indikator pencemaran udara, darat, hujan asam, logam berat, kebocoran radioaktif dan radiasi sinar. 

Lumut kerak sangat peka terhadap pencemaran yang paling rendah sekalipun. 

Jika pada suatu daerah tidak terdapat lumut kerak, ini memberi petunjuk bahwa daerah itu telah terkena pencemaran.

Baca juga: Ciri-ciri Tumbuhan Lumut

4. Peran lain dari lumut kerak

Adapun peran-peran lain dari lumut kerak adalah: 

• Jenis ustenea dasypoga dan usnea miseminensis dapat dijadikan obat karena bersifat antikanker. 
• Jenis Roccella tinctoria digunakan sebagai bahan dasar lakmus.