AS dan Filipina Adakan Latihan Militer Gabungan Terbesar yang Pernah Digelar Minggu Depan

MANILA, KOMPAS.com - Amerika Serikat (AS) dan Filipina akan memulai latihan militer gabungan terbesar yang pernah ada di negara kepulauan itu minggu depan, menurut para pejabat AS pada Selasa (22/3/2022).

Kedua negara akan memamerkan hubungan pertahanan mereka yang kuat dalam menghadapi meningkatnya ketegasan China.

Baca juga: AS Berhasil Angkat F-35 dari Laut China Selatan

Hampir 9.000 tentara AS dan Filipina akan ambil bagian dalam latihan perang 12 hari di pulau utama Luzon. Ini merupakan agenda tahunan tetapi dibatalkan atau dibatasi selama pandemi.

Latihan, yang dimulai 28 Maret, akan mencakup antara lain keamanan maritim, pelatihan tembakan langsung, kontraterorisme, dan bantuan kemanusiaan dan bantuan bencana, kedutaan AS mengatakan dalam sebuah pernyataan dikutip dari AFP.

"(Kedua belah pihak) akan berlatih bersama untuk memperluas dan memajukan taktik, teknik, dan prosedur bersama, yang memperkuat kemampuan respons dan kesiapan kami untuk tantangan dunia nyata," kata Mayor Jenderal Jay Bargeron, komandan Divisi Marinir Ketuga AS.

Manuver baru-baru ini antara sekutu lama telah berfokus pada potensi konflik di Laut Cina Selatan, yang diklaim Beijing hampir secara keseluruhan.

China mengabaikan putusan 2016 oleh Pengadilan Arbitrase Permanen, berbasis di Den Haag, yang menyatakan klaim historisnya tidak berdasar.

Baca juga: AS Berupaya Temukan Jet Tempur Siluman F-35 yang Jatuh di Laut China Selatan

Beijing juga telah memperkuat pendiriannya, dengan membangun pulau-pulau buatan di atas beberapa terumbu karang yang diperebutkan dan memasang senjata di atasnya.

Filipina, Brunei, Malaysia, Taiwan dan Vietnam juga memiliki persaingan klaim atas perairan tersebut.

Ketegangan antara Manila dan Beijing meningkat pekan lalu, setelah Filipina melakukan konfrontasi ke duta besar China, atas kapal angkatan laut China yang ditangkap secara ilegal karena "bertahan" di perairan kepulauannya.

Latihan militer gabungan ini juga akan diadakan di bawah bayang-bayang invasi Rusia ke Ukraina, di mana AS dan sekutunya memberikan senjata pertahanan ke Kyiv dan menjatuhkan sanksi ekonomi yang melumpuhkan untuk Moskwa.

Presiden Filipina Rodrigo Duterte menyatakan keprihatinan pada Senin (21/3/2022), bahwa Filipina "terlibat" dalam konflik karena aliansi keamanannya dengan Amerika Serikat.

Aliansi AS dan Filipina termasuk perjanjian pertahanan bersama dan izin bagi militer AS untuk menyimpan peralatan dan pasokan pertahanan di beberapa pangkalan Filipina.

Baca juga: Kunjungi Indonesia, Menlu AS Antony Blinken Sebut Washington Menolak Agresi Beijing di Laut China Selatan