Politik Virtual, Propaganda, dan Literasi Media

KITA sudah berada pada era teknologi digital. Dalam teknologi digital, dibantu dengan koneksi internet, terdapat ruang publik yang juga digital.

Dalam ruang ini, semua orang dapat masuk, keluar, berbincang, beropini sesuai dengan keinginannya. Siapa pun itu dapat berinteraksi di ruang tersebut yang sering disebut dengan ruang virtual.

Menurut Kamus Besar Bahasa Indonesia (KBBI), virtual artinya mirip atau sangat mirip dengan sesuatu yang dijelaskan; arti lain adalah hadir dengan menggunakan perangkat lunak komputer, misalnya di internet.

Jadi, apa yang ada di dalam ruang tersebut hanya berbentuk suatu simbol, avatar, dan nama akun, termasuk manusia. Apakah itu merupakan sosok yang sama dalam kehidupan nyata? Apakah gambar avatar atau profil yang digunakan merupakan foto dari wajah aslinya atau hanya mirip?

Baca juga: Corona dan Revolusi Ruang Virtual

Tidak dapat kita pastikan jika kita tidak benar-benar tahu orang tersebut di dunia nyata. Begitu pun dengan dengan pandangan maupun opininya. Kita tidak tahu secara pasti apakah pandangan, pendapat, dan pengetahuannya memang merupakan pemikirannya. Atau jangan-jangan pemikirannya tersebut merupakan pikiran orang lain.

Bertemunya manusia di ruang virtual tersebut memiliki beragam motivasi. Ada yang ingin bergaul, bersosialisasi, bertemu teman lama dan baru. Secara motif ekonomi, ada yang ingin berdagang, saling bertukar barang sesuai kebutuhannya.

Ada juga motif politik, seperti memperjuangkan suatu isu, menyampaikan pendapatnya, menawarkan tawaran kebijakan, dan juga tentunya mengenalkan dirinya sebagai kandidat suatu pemilihan kepala daerah atau negara.

Aktivitas ruang virtual dengan motif politik dilakukan dengan menggunakan media sosial yang sudah banyak kita tahu, seperti Facebook, Twitter, WhatsApp, Instagram, dan TikTok. Situs media sosial (terkadang disebut situs jejaring sosial) adalah tempat orang berinteraksi dengan orang lain, bertukar informasi, hiburan, dan berita pilihan mereka dan buatan mereka sendiri, yang diakses secara daring.

Dampak Positif dan Negatif

Aktivitas politik virtual di media sosial ini, yang melibatkan banyak aktor, menimbulkan fenomena dampak positif maupun negatif. Dampak positif misalnya saja membuat mudahnya berkomunikasi antar aktor politik.

Seorang pemimpin daerah atau negara dapat dengan mudah dan cepat menyampaikan visi, misi, dan bahkan kegiatan sehari-harinya kepada rakyat dan konstituennya lewat media sosial.

Namun efek dari aktivitas politik virtual dapat juga berakibat buruk, misalnya mudahnya menyampaikan pesan-pesan propaganda negatif seperti berita bohong dan hoaks.

Jowett dan O’Donnell (2015) mendefinisikan propaganda sebagai upaya yang disengaja dan sistematis untuk membentuk persepsi, memanipulasi kognisi, dan perilaku langsung untuk mendapatkan respons yang mendekatkan maksud dan tujuan dari propagandis (pelaku propaganda).

Baca juga: Cara Terbaik Menyikapi Propaganda Politik di Media Sosial...

Alasan pelaku propaganda melakukannya tentu bermacam-macam. Salah satunya yang paling jelas, untuk mengalahkan lawan politik.

Tahun 2024, Indonesia akan mengadakan pemilihan umum. Pemungutan suara yang rencananya akan dilaksanakan pada 14 Februari 2024 untuk memilih presiden, wakil presiden, dan anggota DPD, DPR, DPRD provinsi dan kabupaten/kota. Artinya, pada tahun 2023, terutama di akhir tahun, akan banyak sekali kita temui aktivitas politik, baik di dunia nyata maupun virtual.

Aktivitas-aktivitas itu akan dilakukan baik oleh partai politik, para calon, simpatisan calon, media, dan publik umum dengan berbagai motif. Seperti pengalaman pemilu sebelumnya di tahun 2019 - yang sebenarnya sudah terbaca di Pemilu 2014 - muncul fenomena yang belum pernah terjadi dalam sejarah negara ini, yaitu pertarungan politik sengit dalam ranah virtual terutama di media sosial.