Hari Ini dalam Sejarah: Gempa Guncang Kolombia, Lebih 1.000 Orang Tewas

KOMPAS.com - Hari ini 23 tahun lalu, tepatnya 25 Januari 1999, gempa berkekuatan 6 SR mengguncang Kolombia barat.

Gempa ini meratakan kota-kota di Kolombia barat, termasuk mengguncang bangunan sejauh ibu kota Bogota maupun lokasi yang berjarak 140 mil dari pusat gempa.

Menurut pemberitaan The Washington Post, (26/1/1999), korban tewas akibat gempa ini sekitar 1.000 jiwa.

Ratusan penduduk yang tinggal di Kota Armenia tewas.

Armenia adalah sebuah kota berpenduduk 220.000 orang, di mana seluruh lingkungan menjadi puing-puing dan dibiarkan tanpa air atau listrik.

Pasca-gempa penduduk Armenia menyayangkan bahwa bantuan datang begitu lama.

Ribuan korban jiwa

Dikutip dari AP News, (26/1/1999), Wakil Kepala Pemadam Kebakaran Armenia Kapten Ciro Antonio Guiza mengatakan, petugas penyelamat sangat sedikit, sehingga banyak mayat tergeletak di jalan-jalan tanpa bisa dikumpulkan.

Pejabat pertahanan sipil menyebut, angka korban awal adalah 550 tewas dan 2.700 terluka.

Namun, petugas penyelamat mengatakan, angka ini hanya sebagian perhitungan dari keseluruhan korban.

"Ada lebih dari 1.000 orang tewas, mungkin lebih dari 2.000 di Armenia saja,'' ujar Guiza

Ia menambahkan, ada ratusan mayat terperangkap di gedung-gedung yang runtuh.

"Di satu gedung apartemen 10 lantai saja, diperkirakan 60 orang tewas tertimpa reruntuhan," lanjut dia.

Guiza menyampaikan, setidaknya 60 persen kota hancur. Dampak gempa paling parah ada di distrik selatan yang umumnya dihuni oleh warga miskin.

Sekitar 340 mayat dikumpulkan di kamar mayat darurat. Apa yang terjadi di Armenia saat itu sangat memprihatinkan.

Bantuan datang

Warga bersorak di jalan-jalan pusat kota saat Palang Merah menyelamatkan tiga orang yang terperangkap semalaman di puing-puing bangunan empat lantai yang hancur.

Upaya penyelamatan dilakukan. Pekerja Palang Merah menggali tiga orang yang terjebak di lantai pertama sebuah gedung berlantai empat selama lebih dari 13 jam.

Pejabat Palang Merah Kolombia Carlos Gilberto Giraldo kepada The Associated Press mengatakan, sekitar 700 bangunan hancur dan 180.000 orang kehilangan tempat tinggal di Armenia.

Pekerja Palang Merah dan Jaringan Solidaritas Nasional pemerintah mengungkapkan, sedikitnya 178 orang tewas dan lebih dari 1.000 orang terluka di Calarca dan Pereira, ibu kota provinsi tetangga Risaralda.

Korban yang terluka segera dievakuasi melalui udara ke Bogota, Medellin dan Cali, dan melalui jalan darat ke Manizales di dekatnya.

Evakuasi korban dan jenazah dilakukan dengan cepat.

Yang menjadi perhatian adalah tidak adanya truk lemari es untuk menyimpan ratusan mayat yang membusuk, bahkan kondisi ini bisa menjadi epidemi.

Tidak lama setelah kejadian gempa kuat menimpa Armenia, upaya bantuan berlanjut datang sepanjang malam.

Sebuah pesawat angkatan udara mengangkut peralatan penyelamatan, pasokan medis, makanan, dan selimut ke wilayah tersebut.

Tim spesialis gempa dari Amerika Serikat, termasuk 64 dari Dade County Florida, dan Jepang hari ini akan bergabung dalam pencarian korban.

Sekolah dan stadion diubah menjadi tempat penampungan darurat dan kamar mayat.