Studi Ungkap Alasan Mengapa Varian Baru Covid-19 Inggris Lebih Menular

Negara-negara lain juga telah melaporkan penemuan kasus dari varian baru virus corona ini seperti Singapura, India, Malaysia, hingga Korea Selatan.

Para ilmuwan mengatakan, strain mutasi virus corona ini, 70 persen lebih menular daripada sebelumnya.

Replikasi di tenggorokan

Mutasi SARS-CoV-2 itu disebutkan lebih menular disebabkan karena varian virus corona ini mengalami replikasi lebih cepat di dalam tenggorokan.

Sebuah studi yang dilakukan Universitas Birmingham Inggris menemukan, pasien dengan varian baru Covid-19, B117, mempunyai viral load tinggi.

Melansir Daily Mail, penelitian dilakukan dengan mengambil usapan dari hidung dan tenggorokan pasien Covid-19 yang terpapar virus B117.

Hasilnya disebutkan sampel itu mempunyai viral load lebih tinggi dibandingkan sampel yang diambil dari pasien yang terinfeksi virus corona sebelumnya.

Tingkat virus yang lebih tinggi terdeteksi dalam materi pada usapan dari pasien dengan varian B117, menunjukkan virus lebih cepat ditularkan.

Perkembangan virus

Pemimpin penelitian Michael Kidd mengatakan, temuan ini dapat membantu memberikan penjelasan virus berkembang biak pada setiap orang yang terinfeksi.

Namun, masih belum diketahui secara pasti penyebab virus menyebar dengan cepat.

Penelitian yang belum ditinjau sejawat ini mengungkapkan, viral load yang lebih tinggi dapat menentukan tingkat penularan subjek dan kemampuan virus untuk ditularkan.

Kendati begitu, hal tersebut tidak dapat dijadikan alasan peningkatan penularan, karena terdapat faktor lain seperti perilaku manusia yang ikut berpengaruh. 

Varian baru virus corona, B117, memiliki protein lonjakan yang membuatnya lebih menyerang tubuh.

Sementara itu, ahli virologi dan pakar ksehatan masyarakat percaya bahwa vaksin yang dikembangkan perusahaan AstraZeneca, Pfizer dan Moderna, akan tetap efektif melawan varian baru virus corona.

Kepala Penasihat Ilmiah Pemerintah, Sir Patrick Vallance menuturkan, para ilmuwan telah mengidentifikasi 22 perubahan dalam kode genetik varian yang membuatnya lebih mudah menular.

"Tapi sejauh yang kami lihat itu tidak membuatnya tersembunyi dari sistem kekebalan, sehingga jika orang pernah terinfeksi sebelumnya, buktinya mungkin menetralkan virus ini juga. Harapannya sama untuk vaksin," ujar Vallance.