Sumber Sejarah Kerajaan Panai

KOMPAS.com - Kerajaan Panai dipercaya sebagai salah satu kerajaan bercorak Buddha yang pernah berdiri di Pulau Sumatera.

Sayangnya, kerajaan ini masih menyimpan banyak teka-teki karena sangat sedikit sumber sejarah yang membicarakannya.

Keterbatasan sumber sejarah membuat siapa nama raja Kerajaan Panai, kapan berdirinya Kerajaan Panai, di mana letak ibu kotanya, dan kehidupan ekonomi serta kehidupan politik Kerajaan Panai, belum dapat digambarkan secara rinci.

Berikut ini beberapa sumber sejarah Kerajaan Panai yang didapatkan dari dalam maupun luar negeri.

Baca juga: Kapan Berdirinya Kerajaan Panai?

Prasasti Tanjore

Sumber tertulis yang paling awal menyebut nama Panai adalah Prasasti Tanjore, yang ditemukan di India.

Prasasti Tanjore dikeluarkan oleh Rajendra Chola I (1014-1040) dari Kerajaan Chola di India selatan, pada tahun 1030.

Di dalam Prasasti Tanjore, tercatat nama-nama kerajaan yang diserang Kerajaan Chola dalam rangka menaklukkan Kerajaan Sriwijaya, salah satunya Pannai.

Diduga, nama-nama yang tercantum pada Prasasti Tanjore adalah kerajaan-kerajaan kecil di Sumatera yang dianggap sebagai sekutu Kerajaan Sriwijaya.

Atas dasar keterangan itu, Kerajaan Panai diperkirakan telah berkembang sejak abad ke-10 dan menjadi salah satu kekuatan berpengaruh di Sumatera, karena menarik perhatian Rajendra Chola.

Di sisi lain, kata Pannai dalam Prasasti Tanjore memiliki beragam pengertian.

Pannai dapat diartikan sebagai "watered by rivers" atau menurut Wheatley, "well-watered fields" (tanah pertanian), yang dalam konteks Prasasti Tanjore berarti tanah pertanian Sriwijaya.

Baca juga: Prasasti Tanjore, Bukti Takluknya Kerajaan Sriwijaya oleh Raja Chola

Di sisi lain, Pannai, yang digambarkan diapit oleh sungai-sungai dan dipagari oleh pegunungan, juga dapat diasumsikan sebagai nama wilayah.

Dari uraian tersebut, dibangun asumsi bahwa Pa?ai merupakan sebuah wilayah atau kerajaan yang memiliki dermaga sungai dan pegunungan.

Namun, di mana lokasi Kerajaan Panai yang dimaksud Prasasti Tanjore, hingga saat ini masih menjadi perdebatan para ahli.

Berita China

Sumber dari luar yang diduga kuat menyebutkan tentang Kerajaan Panai berasal dari China.