Peran Keluarga Raja Gula Semarang bagi Sam Poo Kong

Benar saja, beberapa tahun kemudian, usaha Oei Tjien Sien semakin berkembang dan berhasil.

Baca juga: Peran Masyarakat Tionghoa dalam Pertempuran 10 November

Pada tahun 1875, Oei Tjien Sien kemudian melaksanakan janji yang diucapkan kepada Dewa Sam Poo kong. Ia membeli tanah-tanah sekitar klenteng.

“Ia kala itu membeli banyak tanah untuk keperluan klenteng Sam Poo Kong, luas sekali, sampai ke daerah Veteran sana”, tambah Candra.

Ia tidak saja membeli tanah-tanah untuk kelenteng Sam Poo Kong, bahkan ia juga mulai membangun kelenteng Sam Poo Kong menjadi lebih layak.

Kala itu sebelum dibangun oleh Oei Tjien Sien, klenteng Sam Poo Kong sangat sederhana. Hanya goa yang dipasangi atap-atap untuk melindungi kala hujan turun.

Apa yang dilakukan oleh Oei Tjien Sien, juga turun kepada anaknya Oei Tiong Ham yang turut membantu perkembangan Klenteng Sam Poo Kong.

Riwayat si Raja Gula dari Semarang

Menjelang akhir abad 19, Oei Tiong Ham yang merupakan anak sulung, mengambil alih usaha di usia 24 tahun.

Pada masa Oei Tiong Ham, bisnis ini kian berkembang menjual berbagai komoditas seperti komoditas kopi, karet, kacang tanah, minyak serai, dan lain sebagainya.

Usaha milik keluarga Oei yang dikendalikan oleh Oei Tiong Ham mencapai puncaknya pada awal abad ke-20 dengan kepemilikan beberapa pabrik gula di berbagai wilayah di Hindia Belanda.

Bahkan ia juga memiliki perusahaan di London, Inggris, yang dibeli pada tahun 1902 yang kemudian dijadikan agen penjualan tepung tapioka.

Keputusan Oei Tiong Ham membeli pabrik-pabrik gula mengantarkannya menjadi raja gula di Asia Tenggara.

Kala itu, namanya kerap muncul sebagai orang kaya di tataran internasional. Ia juga dijuluki sebagai Rockefeller dari Asia. Rockefeller sendiri merupakan konglomerat minyak bumi dari Amerika.

Koran De Locomotief kala itu bahkan menyatakan bahwa Oei Tiong Ham sebagai orang terkaya di antara Shanghai dan Melbourne.

Baca juga: Peran Pers Tionghoa dalam Pergerakan Kemerdekaan RI

Referensi:

• Kemdikbud. 2017. Jalur Gula Semarang: Kembang Peradaban Kota Lama.