Biografi Johannes Gutenberg, Penemu Mesin Cetak

KOMPAS.com - Johannes Gutenberg adalah seorang pengrajin logam dan penemu berkebangsaan Jerman yang memiliki sumbangan besar di bidang teknologi percetakan.

Sejak abad ke-15, namanya dikenal sebagai penemu mesin cetak bergerak (moveable type) pertama di dunia.

Penemuan Johannes Gutenberg kemudian dianggap sebagai tonggak sejarah manusia modern, karena mesin cetak memainkan peran penting dalam lahirnya Renaissance, Reformasi Protestan, dan Abad Pencerahan.

Awal kehidupan

Johannes Gutenberg lahir antara tahun 1394-1404 di Kota Mainz, Jerman. Namun, pada 1890 Kota Mainz menyatakan bahwa tanggal lahir simbolisnya adalah 24 Juni 1400.

Lahir dengan nama lengkap Johannes Gensfleisch zur Laden zum Gutenberg, ia adalah putra dari seorang pedagang yang dulunya pernah menjadi bangsawan Jerman.

Seperti tanggal lahirnya, kehidupan masa kecilnya tidak diketahui dengan jelas. Hanya saja pada 1411, ketika terjadi pemberontakan oleh para pengrajin melawan bangsawan di Mainz, keluarga Gutenberg diketahui pindah ke perkebunan yang diwarisi ibunya di Altavilla.

Ketika masih muda, ia pernah bekerja dengan ayahnya dan menerima pelatihan awal sebagai tukang emas.

Diketahui bahwa Gutenberg belajar membaca dan menulis dalam bahasa Jerman dan Latin, yang kala itu hanya dipelajari oleh para sarjana dan anggota gereja.

Kemudian pada 1434, ia tinggal bersama kerabat ibunya di Strasbourg, Perancis, dan bekerja sebagai tukang emas untuk milisi kota.

Baca juga: Kondisi Eropa Sebelum Renaissance

Mesin cetak Gutenberg

Pada awal 1400-an, di Eropa telah dikenal teknik pencetakan dengan balok kayu.

Ketika tinggal di Strasbourg, Johannes Gutenberg mulai berkesperimen untuk mengembangkan mesin cetak, seperti yang dilakukan para pengrajin logam di berbagai negara Eropa saat itu.

Kesehariannya yang tidak lepas dari pencetakan logam kemudian melahirkan ide baru.

Apabila balok kayu dapat digunakan untuk membentuk huruf cetak, seharusnya logam juga dapat digunakan untuk mencetak halaman-halaman buku.

Ide baru dengan memanfaatkan lempengan logam ini tentunya akan lebih praktis, daripada harus mengukir balok kayu.

Gutenberg adalah orang pertama yang membuat cetakan dari campuran logam untuk menghasilkan model mesin cetak bergerak (movable type).