Melihat Kembali Duel Pertama Kobe Bryant Vs Michael Jordan Tahun 1997

KOMPAS.com - Bakat Kobe Bryant sejak usia 19 tahun sudah diakui oleh legenda hidup NBA, Michael Jordan.

"Anda bisa lihat dia (Kobe) pemain yang punya skill. Dia sangat percaya diri dan bermain hebat untuk pemuda seusianya. Tidak lama lagi kita akan melihat bintang."

Pernyataan itu diungkapkan Jordan seusai berhadapan dengan Kobe untuk pertama kalinya di NBA.

Jordan bersama Chicago Bulls dan Kobe dengan seragam LA Lakers pertama kali bertemu di lapangan pada 17 Desember 1997.

Meski LA Lakers kalah 83-104, penampilan Kobe sangat menyita perhatian.

Kobe yang masih berusia 19 tahun sukses mencetak 33 poin atau tiga angka lebih sedikit dari yang didapat Jordan.

Statistik ini tentunya mengejutkan karena Jordan adalah superstar NBA kala itu.

Saat berhadapan dengan Kobe untuk pertama kalinya, Jordan sudah meraih lima gelar juara NBA bersama Bulls.

Terdapat dua momen yang membuat laga Bulls vs Lakers ini sangat ikonik dalam sejarah NBA.

Momen pertama adalah ketika Jordan dan Kobe berbincang di tengah laga sambil memegang lutut.

Di kutip dari situs web NBA, saat momen itu terjadi Jordan ternyata memberi masukan kepada Kobe bagaimana trik untuk melewati pemain lawan dengan cepat.

Dalam video tayangan ulang, Kobe terlihat sangat serius mendengar apa yang dikatakan Jordan saat itu.

Momen ini menjadi sangat ikonik karena fade away shoot adalah gaya yang sangat identik dengan Jordan.

Sepanjang pertandingan, Kobe memang terlihat sangat percaya diri meski harus berduel melawan bintang sekelas Jordan.

Seusai laga, Kobe mengakui sangat menantikan pertandingan melawan Jordan yang merupakan idolanya sejak kecil.

"Ayah saya mengajarkan saya untuk tumbuh tidak takut kepada siapa pun. Ketika ada lawan yang hebat, Anda tidak boleh kalah hebat," kata Kobe.

"Kapan pun saya mendapat kesempatan untuk menjaga Jordan, saya akan melakukan itu. Menjaga Jordan adalah sebuah tantangan besar," ujar Kobe menambahkan.

Meski keduanya sudah tidak lagi bermain, Jordan dan Kobe selalu diingat sebagai talenta terbaik dan berpengaruh dalam sejarah NBA hingga saat ini.

Alhasil, publik khususnya pecinta bola basket sangat kehilangan sosok Kobe yang baru saja meninggal dunia.

Kobe berpulang pada usia 41 tahun akibat kecelakaan helikopter, Minggu (26/1/2020).

Mendengar kabar ini, Jordan mengaku sangat terpukul seperti kehilangan seorang adik laki-laki sendiri.

"Saya terkejut dengan kabar tragis kepergian Kobe dan Gianna (putri Kobe)," kata Jordan dikutip The Hill.

"Kata-kata tak mampu mendeskripsikan rasa sakit yang saya rasakan. Saya menyukai Kobe, dia seperti adik saya," kata eks pemain Chicago Bulls itu.

Tak lupa Jordan juga mengakui jika Kobe adalah salah satu rival terberat yang pernah dihadapi sepanjang karier basketnya.

Berikut adalah video cuplikan duel pertama Michael Jordan dan Kobe Bryant di NBA pada tahun 1997: