Sempoa: Alat Hitung Paling Kuno

KOMPAS.com - Sempoa adalah perangkat penghitung yang dikenal paling kuno.

Sempoa masih sering digunakan dari masa ke masa di beberapa negara.

Dalam buku The Book of Origins (2007) karya Trevor Homer, sempoa sebagai peralatan yang digunakan untuk penambahan, pengurangan, perkalian, dan pembagian secara mekanis.

Dengan sempoa, maka perhitungan tidak membutuhkan pensil dan kertas.

Sempoa biasanya digunakan untuk bilangan dasar apa pun, tetapi biasanya dalam per sepuluh.

Ada dua bentuk sempoa, yaitu menggunakan alat bantu pada sebuah papan dengan tanda khusus dan yang satu menggunakan manik-manik yang diutas pada kawat kemudian dipasang pada sebuah bingkai.

Baca juga: Mengapa Tikus Sering Jadi Percobaan Medis?

Kata sempoa adalah bahasa latin, diambil dari bahasa Yunani abax artinya permukaan datar.

Diduga sempoa diciptakan oleh bangsa Babilonia dan sudah digunakan sejak tahun 2.400 Sebelum Masehi.

Karena papan tersebut sering dibuat dari bahan yang memburuk dari masa ke masa, hanya sedikit yang ditemukan.

Papan penghitung paling tua yang bisa diselamatkan disebut Tablet Salamis, Yunani pada 1899.

Penggunaan sempoa juga menyebar dari Yunani dan Roma ke China, kemudian ke Jepang dan Rusia.

shutterstock Suanpan, sempoa di China

Suanpan

Dilansir dari Encyclopedia, sempoa di China biasa disebut "suanpan". Aturan penggunaannya muncul pada abad ke-13.

Baca juga: Sejarah Kastil: Asal Mula dan Alasan Dibangun

Suanpan terdiri dari dua deck, atas dan bawah, dipisahkan ileh pembagi.

Dek atas memiliki dua manik-manik di setiap kolomnya. Masing-masing dari dua manik di kolom atas bernilai 5. Sedangkan setiap manik di dek bawah dan bernilai satu.

Sempoa kemudian dapat dibaca seakan-akan Anda membaca nomor.